条，背。"
他甚至没等仆从退下，便厉喝出声。
"凡子弟出仕，需经宗族议允。"
楼犇垂眸答道，声音平稳无波。
茶盏重重顿在案上，碧绿的茶汤泼溅而出。
"既背得家规，还敢接那道圣旨？"
大伯父俯身逼近，檀香混着药味扑面而来。
"你以为陛下开口，楼家的规矩就作废了？"
楼犇抬眼看向案头供着的家法鞭。
"侄儿不敢。只是圣命难违......"
"好个圣命难违！"
大伯父猛地抓起鞭子，"啪"地抽在案几上。
"今日就去祠堂跪着！什么时候想明白'楼家人'三个字的分量，什么时候起来！"
阴暗的祠堂里，昏黄的烛火摇曳。袅袅香烛的烟气弥漫开来，让祖宗牌位在他眼中时隐时现。
他跪得笔直，脊背挺得如一根紧绷的弦。如同过去每一次，当他试图展翅，便被生生折回原地。
两个时辰后，楼犇一瘸一拐地拖着僵直的腿推开院门。
妻子王延姬倚在门边，远远望见他这副模样，心便揪紧了，还有什么不明白的。
她快步迎上前去，伸手稳稳扶住他的胳膊，触手却是冰凉的衣袖和微微发颤的手臂。
没有说话，她只是将半边身子靠过去，分了他大半的重量，搀着他一步步挪回屋内。
烛光下，她这才看清他额角的细汗和紧抿的唇线。
她转身去拧了热帕子，轻轻敷在他僵硬的膝上，又倒了杯温茶递到他手里。
“果真还是不同意是么。”
她声音低低的，带着不易察觉的颤。
楼犇接过茶盏，温热透过瓷壁传来，却暖不进他心里。
他望着妻子低垂的眉眼，那里面盛满了欲言又止的忧虑和心疼。
“延姬。”
他终究开了口，声音沙哑。
“陛下的旨意……我想接。”
王延姬动作一顿，缓缓抬起头。四目相对间，千言万语都凝在了昏黄的烛影里。
“你若执意接旨……只怕要被逐出宗族了。”
王延姬声音很轻，却字字清醒。她如此聪慧，何尝不明白丈夫这些年的处境。
他不是没有出仕的机会，而是一次次被那位执掌族权的大伯父暗中作梗，硬生生断送了前程。
她不自觉地捏紧了衣角，指节微微发白，眼底的怨怼深得化不开。
“凭