子监共分六堂：率性堂、修道堂、诚心堂、正义堂、崇志堂、广业堂。
其中率性堂为最高，广业堂为入门。
按二人的乡试名次，沈湛被分入修道堂，黎朔被分入诚心堂。
但黎朔死活不肯，说自己一个人去诚心堂没意思，非要跟沈湛同班。
最后，俩人都去了诚心堂。
黎朔抱着包袱，眨巴着乌溜溜的眼睛，一本正经地说到你：“小师弟，诚心堂也很好的。”
沈湛倒不在意这个。
诚心堂又分甲乙两班，沈湛与黎朔同在甲班。
二人踏进课室时，里头已坐了不少人。
只剩最后一排有空位。。
偏两个座位不是连在一块儿的，中间隔了个位子，中桌乱七八糟地摆着书，主人还未到。
沈湛静静地整理自己的书桌。
四周传来窃窃私语，有人指着他的方向低声议论。
“就是湖广解元！”
“这么年轻啊……”
“听说虚岁十六……”
“解元不该去修道堂吗？咋进了咱们诚心堂？”
“谁知道呢？我可是听说咱们京城解元直接进了率性堂呢！”
沈湛置若罔闻，平静得宛若一口万年不变的古井。
黎朔就不一样了。
他简直像只停不下来的陀螺，左歪右歪，前探后仰，就是不肯老老实实坐在凳子上。
“小师弟，小师弟！”
黎朔忍不住骚扰沈湛。
沈湛不理他，接着整理书桌。
窗外忽然走过一人。
沈湛下意识抬眼，居然是陆怀远。
上次见他，他病倒在街上，一副半死不活的模样。
而今已能稳稳当当地站在这里，应是小嫂嫂那晚的针法奏效了。
沈湛没打算挟恩图报，移开视线，继续整理。
“小师弟！方才走过去那人……好像陆怀远啊！”
黎朔后知后觉地看到了一个背影。
话音刚落，又一个人从廊下路过。
一身月白色直裰，腰间系着一块成色极好的玉佩，步履从容，举手投足间是京城世家子弟惯有的矜贵。
赫然是多日不见的萧良辰。
萧良辰的目光扫过课室，在沈湛与黎朔身上停了一瞬，随即移开，仿佛只是两个不相干的路人。
黎朔叉腰：“哎，我说这小子到京城就变了张脸？依我看，他就是嫉妒！嫉妒咱俩抢了他的前三甲！”
课室门口又过来两个人。
走在前面的是个二十出头的青年，面容冷峻，目光沉稳，