的糖豆，用料讲究、味道绝佳，算得上是良心价了吧？”
山长黑了脸。
从书院出来，已是半个时辰后。
姜锦瑟捏着空空荡荡的钱袋子，看着好不容易鼓起来的家底瞬间瘪下去，肉痛得快哭了。
没办法。
自己认的小叔子，哭着也要供下去！
京城，萧府。
萧侯爷端坐在梨花木椅上，指尖轻叩桌面，目光温和却带着几分不易察觉的审视，看向立在下方的萧良辰。
“此番去江陵府奔波，身子可还吃得消？江陵经了战火逃荒，如今境况如何？”
萧良辰躬身行礼，语气恭谨平和：“劳父亲挂心，儿子一切安好。江陵府重建得颇为顺遂，官府调度得力，街市渐渐重焕生机，百姓也陆续归乡耕作，如今已是慢慢步入正轨了。”
萧侯爷微微颔首，又道：“那霍家嫡子霍惊渊，你在江陵，可曾见到？”
萧良辰身形微顿，垂眸，语气坦荡无半分虚浮：“不曾。”
“当真没见到？”萧侯爷抬眼深深看他。
“儿子不敢欺瞒父亲，确实未曾得见。”
萧良辰抬眼迎上父亲的目光，神色依旧沉稳，“在江陵期间，一心打探帝师下落，未曾关注帅府的消息。”
儿子这副丧丧的样子，显然是没寻到帝师。
萧侯爷抿了口热茶，又道：“听闻颜家三公子去了柳镇，那等贫瘠之地，也值得江陵府的这尊小佛前往？莫不是冲着霍惊渊去的？”
萧良辰心头微紧，脑海里不经意闪过柳村那道明艳洒脱的身影，指尖几不可查地蜷了蜷，面上却不动声色，拱手回道：
“儿子在外，未曾留意颜家公子的动向，此事恕儿子不清楚。”
“罢了。”萧侯爷摆了摆手，神色淡了几分，语气却带着郑重的叮嘱，“霍惊渊是霍大帅唯一的嫡子，也是他藏在民间的软肋，如今这身份眼看藏不住了，但凡与他扯上干系的人，都要被卷进权势漩涡，你切莫沾身，免得引火烧身，累及家族。”
“儿子谨记父亲教诲。”
萧良辰垂首应下，脊背绷得笔直。
待父亲神色稍缓，才顺势说起正事。
“父亲，眼下乡试在即，儿子有一事想与您商议。”
萧侯爷抬眸示意他说下去。
萧良辰条理清晰地开口，字字斟酌：“京城本届应试学子众多，世家子弟云集，各方势力盘根错节，竞争太过激烈，咱们自家的学子挤在其中，非但难占先机，反