沈湛是最后一个赶到府学考舍的考生。
守在头门验看木牌的夫子斜睨他一眼。
见他衣着寒酸，面色尚白，步履微虚，刻薄又敷衍地说道：“今年真是什么杂七杂八的人都敢来应考了！”
说罢，粗暴地挥了挥手，算是放他入内。
沈湛攥紧木牌，步入考舍，寻到自己的位置静静坐下。
入学考试共有三场，没个大半日考不完。
府学外，姜锦瑟与黎朔决定先回客栈。
路上，姜锦瑟一言不发。
黎朔不由地问道：“小凤儿，你是不是在担心师弟？”
姜锦瑟抬眼，语气淡淡：“担心什么？”
黎朔道：“担心他没好利索啊！”他博览群书，医书也读过几册。
姜锦瑟：“闭上你的乌鸦嘴！”
黎朔委屈巴巴：“人家又没瞎说。”
……
第一场考，例考帖经。
取四书五经之句，以纸掩去三至五字，或藏头、或露尾、或截中段，令考生默填所缺字句。
有顺贴、倒拔、孤章、虚词诸类。
其中顺贴最易、倒拔稍难，以孤章为最难——取四书五经中生僻冷句，若非烂熟于胸、一字不遗者，绝难命中。
共有十题，通六为合格，通八为优等。
沈湛摊开面前的考卷。
第一题——“博学之，审问之，慎思之，明辨之____。”
这是道顺贴题，出自《中庸》。
沈湛提笔，没有任何磕绊地写出“笃行之”。
第二题也是顺贴题，却出自《孟子·离娄上》。
“天下之本在国，国之本在家，____。”
沈湛笔尖不停，行云流水地填上“家之本在身”。
其余考生也很快答完了这两道题。
到下一题时，开始有考生为难了。
“城者，非自成己而____也所以成物也。”
又是出自《中庸》。
填的是之乎者也一类，谓之虚词题。
此难度在顺贴之上。
沈湛握笔，蘸了蘸墨汁，一个清秀隽永的“已”字跃然纸上。
之后是两道倒拔题。
第一道给后半句，填前半句，难度不算太高。
第二道则是逆序倒拔，其难度远在虚词之上。
要不怎么说得倒背如流呢？
“性之谓天命……”
沈湛从容应答：“天命之谓性。”
这时，对面的考生开始注意到他。
那考生不是旁人，正是昨日有过一面之缘的萧良辰。
萧良辰也答