川开门时，老妇没有跟出来。她趁烟最浓，重新进了正房。
沈照檀用湿帕掩住口鼻，转身便往里走。长风抢在她前面，一脚踹开被热气顶住的房门。
柳嬷嬷正踩着旧木梯，短镰探向梁洞下方。
“下来！”长风喝道。
“翻板虽落，底下还有承绳。”她被烟呛得声音发哑，“割断承绳，里头的东西会掉进西墙石槽，火烧不着。”
“石槽通染坊。”沈照檀道，“那边先起的火。”
柳嬷嬷手上一顿。
她守的是旧宅机关，不知道隔墙火势已经漫过染池。此刻割绳，不是救东西，是亲手把它送进火里。
“先下来。”沈照檀伸手。
“若梁塌了，夫人留下的——”
“我不知道里面是什么。”沈照檀打断她，“你也没有看过。拿一个不知道的东西同你的命换，不值。”
“你说不值便不值？”柳嬷嬷眼睛被烟熏得通红，“顾夫人把命都留在这儿了！”
“所以我更不能再把你也留下。”
檐上传来一声裂响。
长风一步跨上木梯，将柳嬷嬷从第三阶拦腰抱下。老妇挥镰要挣，沈照檀抓住她手腕，短镰擦过袖口，割开一道长缝。
“放开我！”
“不放。”
柳嬷嬷的腿伤抵不过两个人，被半拖半架着出了正房。她一路咳，一路回头，像被带走的不是自己，而是顾氏交给她的十五年。
三人刚到院中，西厢承尘突然塌了。
墙中原本用来牵动翻板的配重木架被火烧断，一块半人高的石坠砸穿薄墙。砖土轰然倾下，连着一段焦黑木槽从墙腹翻了出来。
木槽里滚出一只小箱。
箱角包铁，表面已经被烟熏黑，一侧还缠着与梁结相同的灰绳。它撞上井栏，盖缝裂开半寸，又被倾倒的木架推向西厢火口。
柳嬷嬷猛地停住。
“那是夫人的箱子。”
沈照檀尚未看清，她已经从长风臂下挣脱，转身扑了回去。
“柳嬷嬷！”
一根烧断的横梁在此时坠下。
长风将沈照檀向后一扯，梁木挟着火星砸进院中，正横在她与老妇之间。柳嬷嬷摔在梁的东侧，焦黑木箱却沿着倾斜木槽滑向西边火口。
一边是人。
一边是她守了十五年的箱子。
火已经卷上箱角。
沈照檀推开长风，俯身钻进浓烟。