出染池，从塌了一半的后窗离开，绕回青灯巷正面。
院外已经围了十几个人。
里正守着新锁链，旁边还站着一名折返回来的盐课皂隶。那皂隶大约听见“谢府被困鬼宅”的传言，特意回来确认具保伤者是否仍在。
长风没有从人群后悄悄散去，而是当众走到里正面前，说清宅与废染坊之间有旧日修墙夹道，他奉命从夹道出来请医，伤者仍在原宅内。
这句话也把青灯宅的一条暗路烧在了明处。往后再想借它悄然进退，已经不能。沈照檀没有让他含糊：既要用这条路证明没有私移方小川，便得连同代价一起认下。
人群里立刻有人扬声道：“既有暗道，谁知那哑巴还在不在？说不定早从后头送走了！”
声音刚起，旁边便有人跟着附和。长风循声看去，只见卖菜担、炊饼筐与几张惊疑的脸，最先开口的人已经缩到了后排。
他没有追，只朝那名盐课皂隶让开一步：“正好请差爷亲自验人。”
片刻后，沈照檀也隔着院门应声，让方小川在门内写下姓名，再由皂隶从门缝验看。少年手抖得厉害，两个字却仍是自己的笔迹；皂隶又让他露出重新包扎的右肩，与医棚问答记录一一相合。
人没丢，门上的锁却确是外人新加的。
先前那句“谢府进鬼宅后私移涉盐人犯”的话，顿时没了落脚处。
里正请来的锁匠当众验过锁芯。那是一把市面常见的三簧铁锁，锁身磨损不重，找不出铺号；锁链也只是码头常用货，无法凭此认人。锁匠落钳三次才夹断链环，里正把断锁与链条收进布袋，写明是在众人见证下从顾宅外门取下。
宅门终于开了。
长风没有追问围观者中谁先喊闹鬼，只让里正记下最初听见流言的三个方向。对方既敢在人群里换位置说话，便不会留下等人来抓。此刻追一张生脸，只会把救人的时辰再耽误下去。
附近药铺的老医者很快被请进宅。
他先看方小川肩伤，又听胸中呼吸，问清昨夜落水与今晨受寒经过。伤口虽裂，却没有深到伤筋；眼下的寒热更多是落水、失温后又奔走劳神所致，最怕夜里咳喘加重。
医者重新洗伤敷药，嘱咐保暖、饮温汤、静卧观察。若气息变急或高热不退，便须立刻送医馆，不能再困在旧宅里硬熬。
他开方时，柳嬷嬷一直站在门外。医者问宅中可有干净热