照檀道，“我只查门房的账。”
门房的借工牌底簿，是当夜调来的。曹嬷嬷亲自去门房旧档房取，回来时手里还沾着柜底的陈灰。那是一本纸色发黄的旧册，封皮用的是门房自家的青布，边角磨得起了毛，记的是历年门房旧仆被各房临时借走当差的牌号。曹嬷嬷把灯挑亮，一页页翻到冬月，纸页脆得几乎要碎，翻动时簌簌作响。
冬月初七那一栏，确有一条。青黛凑着灯念出来：
赵，申后半班，二房外库。
牌号——乙七。
沈照檀把孙管事那张补条压到底簿旁边。
补条上，借工牌号写的是——乙九。
一个乙七，一个乙九。
“底簿是旧册，纸色旧，墨也旧。”她道，“补条纸边是新裁的，墨也新。一桩冬月的事，门房当日按底簿记的是乙七；二房如今补的条子，却写成乙九。”
孙管事的目光，不由自主地往那本翻开的旧底簿上扫了一眼。就那一眼的工夫，他脸上那点恭谨的笑，淡了一线；捧着茶盏的手，指腹在盏壁上轻轻蹭了两下，像是要把那点冒出来的潮意揩掉。
“……旧账抄录，难免有出入。”
“抄录会把七抄成九。”沈照檀点头，“可底簿上记的牌号，是当日借工实有的；补条要补的，也是当日的事。当日是乙七，补条却写乙九——除非这张条子，根本不是照当日的账补的，是照旁的什么补的。”
她没有把那个“旁的”说破。
孙管事也没有接。
她又让人把陈五那笔半月银的账调来。
陈五替了老赵半班，按例该领半月银。可那笔银至今没发到陈五手上，账上记的是“待保人领”，暂挂在一个牌号下。
那牌号，也是乙七。
沈照檀把三样东西在案上摆开。
门房底簿：老赵离岗，乙七。
二房补条：欲销老赵离岗，乙九。
陈五半月银：待保人领，暂寄乙七。
一个乙七，把“老赵离岗”和“陈五的半月银”，拴在了同一个二房外库的牌号上。
而孙管事，偏偏要用一张写着乙九的新补条，来盖住这个乙七。
曹嬷嬷在旁听着，神色凝重。她在谢府当差几十年，懂这账里的轻重——乙七本是二房外库的一只经手牌，按理只管外库进出的物。如今它一头拴着老赵那半班的离岗，一头拴着陈五那笔没人来领的半月银，两桩原本