冬月初七。药房孙氏，左手虎口烫伤，支烫膏银三十文。
曹嬷嬷的脸色陡然沉下。
胡二说，瑞香铺后院那个孙妈妈，左手虎口有烫疤。
病册说她冬月初六已归家调养，工伤贴却说初七她还在药房支烫膏银，门房车脚账又说初七申后有灰青袄孙氏从西角门出、雇车去御药街东口。
三册各自能说话，合在一起，便互相打脸。
孙管事脸上那点惯常的笑，这一回是真挂不住了。他眼看着那三本册子在案上一字排开、一处一处对上来，喉头不受控地滚了一滚，搭在案沿的两指，悄悄抠进了案面的木纹里。他先干笑了一声，那笑声却比方才空了许多：“夫人，这些旧账年月久，抄错也有。病册写风寒，工贴写烫伤，兴许是另一个孙氏。再说御药街药铺多，谢府采买常走那边，不能只凭一个地名——”
“我没有凭地名。”沈照檀打断他。
她声音不重，孙管事却止住了话。
因为她没有否认他的辩法。她把他所有能辩的地方都一一认下，只留出那道合不上的空隙。
沈照檀提笔，在新簿上写：
孙氏病册、门房放条、月例结册、工伤贴四处不齐。疑补写。待验押记，待问同名。
“孙管事说得对，御药街药铺多，姓孙的人也多，所以不定罪。”她抬眼看他，“但四册不齐，便不能当作齐。”
孙管事低头。“夫人谨慎。”
“谨慎是谢府规矩，不是我一个人的脾气。”
人一散，谢清梧才在屏风边低声开口，脸色发白：“那个押记……”
“你认得？”
谢清梧喉结动了动。“像孙管事的押。他替二房领库银时，尾笔常这样弯。可我不能说一定是他。写字的人若学得像，也能……”
“那就只写你认得押记形。”沈照檀道，“不写他奉谁的命，也不写你母亲。”
谢清梧眼眶微红，却没有退。他接过青黛递来的小纸，写得很慢，只写：弯尾“孙”字押，形似二房孙管事领库银常用押记，未敢定。
沈照檀把这张小纸单独封了，不合进四册。
“你今日写的是事实。”她道，“事实不伤孝。替人遮事实，才会把你和你母亲一起拖下去。”
＊ ＊ ＊
午后，曹嬷嬷的人从外头回来，脸色比早晨更冷。
“夫人，孙管事听闻旧库开册，午后遣身边小厮