总领大人低头看着死死抱着自己小腿、哭得一把鼻涕一把泪的李来福，整个人陷入了极致的茫然。
他自然记得这个少年。
早些年小少爷在魔都定居时，身边始终跟着这么个忠心耿耿的小跟班。当年为了护住小少爷，这孩子硬生生挨了一记重棍，重伤卧床半月有余，险些没能挺过来。
这件事，家里夫人早已和他提过，当时他还暗自感慨，这少年心性忠义、难得靠谱。
可眼下这场景实在离谱。
好好的半大少年，当众抱着他的腿哭得撕心裂肺，跟受尽天大委屈、寻到至亲靠山一般，场面滑稽又超出预料。
“起来，快起来。”
总领大人无奈放下手中茶杯，伸手想去拉他，语气又无奈又好笑。
“都这么大的小伙子了，成何体统。”
“我不起来！”李来福抱得更紧，脑袋蹭着对方裤腿，委屈巴巴，“我一松手，万一您不认我、赶我走怎么办？我千辛万苦一路奔波才找到您。”
“我人就在学堂办公，还能凭空跑了？”总领大人哭笑不得，“站直了说话，别赖在地上。”
一旁的陈夫人再也忍不住，捂着嘴轻笑，肩膀微微颤动，显然被这活宝模样逗得不轻。
李来福见火候足够，也懂得见好就收。
他抽抽搭搭地松开手，慢慢从地上爬起来，随手用袖口胡乱抹了把脸上的泪水。只是刚哭过的眼眶通红、鼻尖泛红，哪怕极力收敛情绪，也透着一股委屈巴巴的模样。
他拘谨地站在原地，双手不自觉搓着衣角，眼神乖巧又无辜，活脱脱一副受尽苦楚、千里寻亲的小晚辈模样。
总领大人抬眼，细细打量他一番。
比起几年前，个头拔高不少，身形也结实壮硕了些，唯独那双眼睛，依旧灵气十足、鬼精鬼精的，一看就是满肚子小心思，半点安分不下来。
“好好的老家不待，跑到我这将官学堂来做什么？”总领大人沉声问道。
李来福吸了吸鼻子，压下残留的哭腔，眼神瞬间变得坚定。
“大人，我是来报考咱们将官学堂的。”
此话一出，总领大人眉峰微抬，眼底浮出几分明显的意外。
身旁的陈夫人也是一脸诧异，转头看看神色认真的李来福，又看向端坐的总领大人。
“是毛夫人让我来的。”
李来福连忙补充，挺直腰背，努力褪去刚才哭鼻子的窘迫，双手贴身掏出那封密封的举荐信，恭恭敬敬递到桌前。
“夫人说我在家终日闲散度日，虚度光阴