“我不能保证你们的安全。”他说，“战争来了，没有人是绝对安全的。但我可以保证，你们不会被当成炮灰，不会被用完就扔，你们的人，会得到和凤凰社成员一样的待遇，战后，你们会拥有应有的地位。”
维克多听着，没有打断。
“还有，”西弗勒斯继续说，“你们的孩子，可以继续在霍格沃茨上学，不会被歧视，不会被当成叛徒的子女，你们的产业，会受到保护，你们的家族名字，会留在历史上，而不是被抹去。”
维克多沉默了很久。
然后他说:“我需要时间考虑。”
西弗勒斯点头:“应该的。”
他转身准备离开，维克多的声音又从后面传来。
“斯内普先生。”
西弗勒斯回头。
“我父亲生前，”维克多说，“他其实……已经开始动摇了，他说，他看着那些被抓走的人，看着那些失踪的家庭，心里越来越不安，他说，也许中立不是最好的选择，只是最不坏的选择。”
他顿了顿。
“但他还没来得及做出决定。”
西弗勒斯看着他，点了点头。
“他会为你骄傲的。”
西弗勒斯回到普林斯庄园时，天已经黑了。
艾琳在门口等他，脸色不太好。
“怎么了？”
“你进来看看。”
她带着西弗勒斯绕到庄园后面，月光下，围墙上有一个淡淡的、正在消散的黑魔标记。
“昨晚出现的。”艾琳说，“奇奇早上发现的。”
西弗勒斯走近那道墙，仔细看了看。
标记虽然已经消散，但残留的魔力波动还很清晰，那是黑魔法的味道。
“多久了？”
“不知道。”艾琳说，“可能是昨天夜里，也可能是前天，奇奇和妙妙每天巡逻，但你知道，它们有时候会害怕……不敢靠近。”
西弗勒斯点点头，转身往后山走。
后山的洞穴里，铁下巴正烦躁地来回踱步。
那条乌克兰铁肚皮浑身鳞片紧绷，尾巴甩来甩去，把洞壁抽出一道道裂痕。
看到西弗勒斯，它立刻冲过来，大脑袋在他身上蹭了蹭，但眼睛一直警惕地往黑暗里看。
“铁下巴。”西弗勒斯摸着它的脸，“你感觉到了什么？”
铁下巴打了个响鼻，喉咙里发出低沉的咕噜声，然后朝禁林的方向甩了甩头。
西弗勒斯顺着它的目光看过去，夜色下，禁林黑沉沉的，什么都看不清。
但他知道，那里面藏着什么。
“他们来了。”汤姆不知什么时候站在他身后。