一个……理论研究的路径，一个在最极端情况下才可能去考虑的、最后的选择。你们必须答应我，在你们认为自己准备好之前，在获得我的明确许可之前，绝不允许进行任何实验，尤其是涉及纳吉妮本体的实验。”
汤姆和西弗勒斯对视一眼，都看到了对方眼中的沉重，但也看到了那不容动摇的决心。
“我们答应，校长。”汤姆郑重地说。
“我们会极其谨慎。”西弗勒斯补充道。
邓布利多点了点头，终于将手从暗红色的书封上移开。那本书静静躺在桌上，像一块凝固的鲜血，又像一个沉默的、充满诱惑与警告的深渊入口。
“OWLs考试在即，先专注于眼前吧。”邓布利多的语气缓和了一些，但依旧凝重，“拯救一个灵魂是漫长的征程，需要最坚实的知识基础和最清醒的头脑。别让焦虑吞噬了你们的理智。”
离开校长办公室时，汤姆紧紧抱着那本《尖端黑魔法揭秘》，感觉它冰冷而沉重，仿佛有生命般在他怀中低语。
西弗勒斯走在他身边，眉头紧锁，显然已经在思考如何平衡考试、研究这本书以及维持工坊运转。
城堡走廊寂静昏暗，窗外月色朦胧。
“西弗，”汤姆忽然低声说，“如果我们真的……走上那条路，我们可能会变成比伏地魔更了解魂器，却也……更接近深渊的人。”
西弗勒斯脚步未停，侧头看了他一眼，夜色中他的眼神黑沉而坚定：“那又怎样？伏地魔制造魂器是为了逃避死亡和满足野心，我们是为了从死亡和诅咒手里抢人。目的不同，脚下的路就算看起来相似，终究通向不一样的地方。”
他顿了顿，补充道：“再说，有咱妈的酸菜和锅包又打底，咱俩的根儿正着呢，歪不了。”
汤姆愣了一下，随即，一个多月来第一个真正意义上的、微弱的笑容，终于在他苍白的脸上浮现。
是啊，他们来自一个会用爱与锅包肉塑造灵魂的地方，他们的根基，与那个从冷酷孤儿院诞生的汤姆·里德尔，截然不同。
前路黑暗漫长，但他们并非孤身行走在悬崖边。
他们有彼此，有伙伴，有师长有限的引导，还有内心深处那份为了守护而战的、不容玷污的灯火。