一僵。
“我看，就李老顶上去吧。”小陈快言快语，“上回那批南阳铁料账，乱得像团麻，李老三日就理清了关节，还揪出中间人吃了两百金的回扣。这本事，咱谁有？”
“晨练也是李老带的。”另一个账房揉着肩膀，“我这老腰，往年这时节疼得直不起身，今年愣是没事。”
“李老查账眼毒。”老赵点头，“上个月我核的那笔河道清淤款，自个儿看了三遍没觉出毛病，李老路过扫了一眼，就指出人工费占比高得不合常理。后来一查，果然虚报了三百人工。”
理由一个接一个，朴实，具体，关乎每个人的切身利益——效率、健康、不出错。
李开张了张嘴，想说“我不合适”，想说“我另有要事”，却一个字也吐不出来。他能说什么？说我要去复仇，没空当你们的组长？
“既然大伙儿都认李老，”老赵举杯，“我看就这么定了吧。明日我报给韩重管事。”
稀稀拉拉的附和声响起，很快连成一片。有人起身给李开斟酒，笑声在简陋的饭堂里回荡。
李开接过那杯酒，指尖冰凉。他环视四周，一张张脸上是纯粹的信赖，甚至有些年轻人眼中带着近乎崇拜的光——对他们而言，这个沉默寡言却无所不能的老人，是混乱账目中的定盘星，是酸痛身体里的活筋骨。
他们不知道，这颗“星”心里装着的是血与火。这副“筋骨”每日打磨，是为了一场可能将他们平静生活一并焚毁的复仇。
“我……”他喉头干涩。
“李老就别推辞了。”小陈拍了拍他的肩，“您领着咱们，大伙儿心里踏实！”
那晚，李开不知自己是如何回到那间孤零零的厢房的。他坐在榻边，窗外月色凄冷。
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第二日，韩重来了账房，当着所有人的面宣布了任命，语气平淡得像在说今天天气不错。他递给李开一枚新的木牌——小组长的凭证，可支取更高级别的物资，调阅更完整的城外关联账目汇总。
“好好干。”韩重只说了这三个字，目光在他脸上停留了一瞬，依旧没什么探究意味，转身走了。
李开握着那枚尚带体温的木牌，仿佛握着一块烙铁。
午后，他寻了个机会，在工坊区追上韩重。
“韩管事，”他声音压得很低，“李某……来历不明，面目可憎，何德何能领此职责？公子与管事……就不疑么？”
韩重停下脚步，转过头看他，黝黑的脸上终于露出一丝类似“无语”的神