北到荆州这条线上，做到分批次、分地域、几乎同时消失——"荀攸顿了顿，"这不是遭遇战能打出来的效果。这是有人在系统性地拔我们的眼睛。"
曹操沉默了片刻，缓缓抬起头。
"关羽？"
"关将军的行军路线我们已经掌握了，沿途没有任何大规模交战的痕迹。"荀攸摇头，"不是关羽的手笔。关羽用兵刚猛，不会做这种阴晦之事。"
"那是谁？"曹操的手指在案面上敲了两下。
荀攸没有接话。但他心里隐隐有一个名字浮了上来，那个在许都的时候和司马懿下棋下到半夜、在白马阵前用一根竹筒看穿颜良阵列、最后把曹操亲自选的战马缰绳交到关羽手上的少年。
关平。
曹操似乎也想到了同一个名字，他嘴角微微勾了一下，那笑容里有赞赏、有好奇，也有一丝说不清道不明的不安。
"关云长有个好儿子。"曹操说。
他面前的案上摊着一幅南阳周边的地形图，而新野县城的位置已经被他用朱笔圈了出来。朱笔在圈上顿了顿，曹操忽然抬头问了一句。
"仲达呢？"
"在营外练射。"侍从回答。
"叫他来。"曹操用笔杆敲了敲地图，"告诉他，他的棋友——过几天可能就要在战场上见面了。"
与此同时，新野城头。
关平比大军早到了两个时辰。他带着白羽卫提前入城，确认了城防无虞之后，在城门口等着父亲的旗帜出现在官道尽头。三百名白羽卫散在城墙各处，看似随意地靠着墙垛歇息，但每一个人的眼睛都在扫视着城外的每一寸动静。
当日头偏西的时候，关羽的赤兔马终于出现在视野里。关平从城墙上走下来，拍了拍身上的尘土，站直了身体。
他身后跟着满脸风尘的赵什长，低声汇报着沿途的战果："拔了七个点，二十三骑，全部处理干净了。咱们伤了两个兄弟，皮外伤，不碍事。"
关平点了一下头，没有回头，只是看着渐行渐近的父亲身影。
"刘备已经在城内等着了。"他说，"进城之后，所有人就地休整。今晚二更——"
他转过身，目光扫过城墙上的白羽卫。
"新野周边十里内的地形，我要在明天天亮之前全部摸清楚。"
赵什长咧嘴笑了一下："少主放心。"
关平没有再说话，他朝着城门的方向迈出了步子。城门外赤兔马已经停住了脚步，关羽翻身下马，父子二人隔着十余步的距离对视了一瞬。
关羽的