地剧烈颤抖。
朱允熥说的每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在他的心口。
他寒窗苦读，为的是什么？
不就是为了有朝一日能金榜题名，让母亲，让家人能吃上一口饱饭吗？
可他读了十几年圣贤书，却连自己的母亲都护不住！
而现在，太孙殿下告诉他，学算学，能让百姓不受贪官盘剥；学工学，能让百姓不受洪水侵扰；学农学，能让百姓碗里有粮……
这不正是他毕生所求的大道吗？！
那他之前跟着这群人一起闹，又算什么？
肖环的眼眶瞬间红了，滚烫的泪水不受控制地夺眶而出。他看着殿中央那个玄衣少年的背影，那道身影仿佛与记忆中母亲临终前对他的期盼重合了。
朱允熥没有再看那群失魂落魄的监生。
他缓缓转身，重新面向那名为首的周博。
“周博，你出身浙江官宦之家，想必不知民间疾苦。孤给你一个机会，你现在告诉孤。”
朱允熥的声音恢复了平静，但那平静之下，是令人胆寒的冰冷。
“是你口中的‘圣人大道’重要，还是千千万万大明百姓的性命重要？”
“你，选一个。”
这个问题，如同一座无形的大山，轰然压下。
选前者，是罔顾人伦，自绝于天下百姓。
选后者，是自扇耳光，否定自己方才所说的一切。
周博的身体晃了晃，嘴唇开合了数次，却发不出任何声音。他的大脑一片空白，只觉得天旋地转。
这一刻，国子监内，死寂无声。
所有人的目光，都汇聚在周博身上。
然而，就在这令人窒息的寂静中，一个嘶哑、哽咽，却异常清晰的声音，从人群后方猛地响起。
“我选百姓的性命！”
那声音如同平地惊雷，瞬间撕裂了国子监的死寂。
众人循声望去，只见人群自动分开一条道路。
肖环，那个来自句容县的贫寒学子，双目赤红，泪流满面，一步一步地从人群中走了出来。
他没有看任何人，径直走到朱允熥面前十步处，然后“扑通”一声，重重地跪了下去。
他没有行君臣之礼，而是以额触地，行了一个民间最重的大礼。
“草民句容县监生肖环，叩谢殿下为天下百姓立言！”
他抬起头，声音因激动而剧烈颤抖：“草民的母亲，去年冬天便是为了省下一口粮给草民赶考，活活饿死！草民苦读圣贤书十余载，却连生身之母都无力奉养！草民有罪！”
“殿下今日之言，如醍醐灌