第二天比前几日更冷。
天还没亮透，门房茶炉那边就先冒了烟。
老赵缩着脖子蹲在炉边，手里攥着一把零碎铜子，嘴里呵着白气，一边数一边骂。
“这点热水钱，倒比军饷还难对。”
门房小工在边上笑。
“谁让现在什么都得记。”
老赵哼了一声，把那把钱往桌边一搁。
“记归记，也不能叫我贴着几文钱过日子。”
不远处的拐角里，暗哨正在系鞋带。
他头都没抬，余光却把那把钱看得死死的。
里头有三枚，不一样。
不是真的不一样。
只是李涯昨晚逼着他看了快半个时辰，连边上的磨口和小凹点都记熟了。
现在那三枚混在一把旧铜子里，看着和平常毫无分别。
越是这样，越像钩。
李涯没有来门房。
他今天也不需要亲自守。
这种钱，得先在普通人的手里走起来，才有意思。
门房那边，老赵把昨晚零零碎碎收来的热水钱分出一小把，递给小工。
“去同义水铺，把茶炉这笔先平了。顺便跟他说，月底账还得细对。”
“好嘞。”
小工把钱一攥，撒腿就往巷口跑。
同义水铺这时已经开门了。
掌柜的正蹲着添煤，二喜缩在柜台后头打呵欠，眼角还挂着点困出来的湿气。
小工把钱啪地拍在柜台上。
“门房茶炉的。”
二喜低头去数，嘴里还念叨。
“一壶两文，两壶四文，前头还挂一笔……”
掌柜的在旁边听着，脸色不算好看。
这两天凡是听见“挂账”“月结”这几个字，他心里就发紧。
可再紧，也得装成平常。
他把煤钩子往炉里一捅，骂道：“数快点，别一会儿又来一拨催热水的。”
二喜赶紧应声，手指头拨拉得更快。
那三枚做过记号的旧铜钱，就这么被他捻在了手里。
他半点没察觉。
只顺手把它们混进柜台木盒，又从另一边抓了几枚凑数，给门房小工找回两文。
暗哨隔着半扇门，看得眼皮都没眨。
第一步进去了。
现在就看它们往哪儿回。
没过多久，小顺也到了。
他肩上担子压得一晃一晃，菜筐边上还挂着昨晚沾的半点泥。
进门先把担子往墙边一靠，照旧端起粗瓷碗喝热水。
只喝了两口，他就被掌柜的叫住。
“鸿运来那笔水脚，今儿也平一下。”
小顺手一顿。
“现在平？”
“不然你想等哪天。”
小顺只好把手伸进棉袄里