大约十几分钟后。
队伍在前方一处低矮的土坎后面停了下来。
那里背靠一道不高的土坡，前面是一片开阔的平地，视野好，又不显眼。
战士们陆续放下行囊，有的靠着土坎坐下来喝水，有的在四周布设哨位。
虽然赶了一天的路，但没有人东倒西歪，也没有人发出多余的抱怨声。
周天阳在土坎的背面坐下来，解下水壶喝了一口水。
邓晨也在他旁边坐了下来，手里也拿着一只水壶，但没有急着喝。
“团长，你这支队伍，赶路的速度比我预想的要快。”
邓晨开口了，语气平淡。
“走了整整一天，没有一个人掉队。”
“我手底下那三百多号人虽然是老兵，但毕竟在山上待了一年，体力不比当年了。”
“我看他们都跟得上。”
“跟是跟得上，但刚才翻那道梁子的时候，有几个已经喘得厉害。”
邓晨说到这里，目光微微低垂了一下。
“不过好在没掉队，这说明底子还在。”
周天阳没有接话，他侧过头，看了一眼远处正陆陆续续坐下的战士们。
“明天继续走，但速度可以稍微放慢一些。”
周天阳收回目光，语气依然平稳。
“天黑之前找到地方落脚就行，不赶那一段路。”
邓晨沉默了片刻，然后点了一下头，没有再多说什么。
……
与此同时。
上海。
日军华东派遣军司令部。
走廊里很安静。
佐藤健三走在通往司令官办公室的那条走廊上，步子比平时慢了半拍。
今天是第七天。
畑俊六给他的七天期限，到今天下午四点半就正式结束了。
现在是下午六点四十分。
他奉命来到司令部，站在司令官办公室门口的时候。
心跳比他预想的要平静一些。
门没有关严，留着一道不足两指宽的缝隙。
佐藤健三站在门外，没有立刻敲门。
他能透过那道缝隙隐约看到畑俊六正坐在办公桌后面。
佐藤健三抬手在门板上轻轻叩了两下。
“进来。”
畑俊六的声音从里面传来，不高不低，听不出任何情绪。
佐藤健三推开门走了进去。
他在办公桌前立正站好，目光平视前方，保持着最标准的军姿。
办公室里安静了几秒。
畑俊六抬起头来，目光落在他脸上。
那目光平静得不正常，既没有愤怒，也没有失望，像是已经越过了那些情绪，直接抵达了一个更冷的地方。
“佐藤君。”