一声叹息，默念经文。
傍晚时分，他们终于穿过了这片山林，前方出现了一条宽阔的官道，远远可见炊烟袅袅，似乎临近人烟稠密之处。
“师父，前面好像有村镇，我们今晚可以找户人家借宿，不用露宿荒野了。”孙悟空眺望后说道。
唐僧闻言很是高兴：“如此甚好，连日奔波，大家也都辛苦了。”
果然，沿着官道前行不久，一座颇具规模的镇子出现在眼前。镇口石碑上刻着“平阳镇”三个字。
此时已是黄昏，镇内灯火渐次亮起，街上行人不多，但店铺尚未完全关门，看起来还算繁华安宁。
一行人走进镇子，立刻引来了不少好奇的目光。
毕竟一个和尚骑着白马，带着一金发赤瞳的，一只猪，一个头陀，还有个绝色女子，这组合实在太过醒目。
唐僧下马，向路人打听何处可以借宿。一位热心老者指着镇子东头：“咱们镇子东边有个李员外家，是积善人家，时常接济行旅僧道，各位师父可以去问问。”
谢过老者，一行人便朝着李员外家走去。
李员外家宅院宽阔，门楼气派。
听闻是大唐来的圣僧，李员外亲自迎了出来。
员外五十来岁年纪，面容和善，穿着一身绸衫，见到唐僧等人，虽对孙悟空，猪八戒的相貌有些惊异，但很快便恢复了常态，热情地请他们入内。
“圣僧远来辛苦，快请进！寒舍简陋，还望莫要嫌弃。”
李员外一边引路一边道：“正好今日家中备了些斋饭，若不嫌弃，便请一同用些。”
唐僧合十谢过：“阿弥陀佛，多谢员外慷慨，打扰了。”
猪八戒一听有斋饭，眼睛都亮了，连连道谢。
白朝锦跟在最后，李员外目光扫过她时，眼中闪过惊艳，但见她与唐僧师徒同行，便也客气地点头致意，并未多问。
李家确实豪阔，安排了干净宽敞的客房，又准备了丰盛的素斋。
众人饱餐一顿，多日风餐露宿的疲惫缓解了不少。
饭后，李员外请唐僧到前厅用茶，言谈间提到，平阳镇近年来一直还算太平，只是最近镇子西头的山里，似乎有些不太平，夜里有怪异声响，也有晚归的樵夫猎户说见到黑影幢幢，人心有些惶惶。
“哦？竟有此事？”唐僧关切道，“可曾报官？或是请了法师查看？”
李员外叹道：“报官了，官府也派了衙役去看过，什么都没发现。请过两位游方的道士，做了法事，起初两日安生了些，可没过多久，