大衍王朝以二月十五为花朝,时值春风和煦、百花盛放,乃是百花仙神诞辰之日。
时日虽尚早春,东宫龙圃园却已春意铺陈,满园桃李堆雪叠粉,枝桠垂落层层繁花;玉兰亭亭玉立,素瓣凝香,微风一过,落英簌簌轻扬。
内务府早几日便清扫整饬园景,正中设了花神香案,铺锦陈器,供上清酒、花糕、鲜果,又备满一匣五彩花胜、彩绸绦带,专待今日祭花赏春。
辰时天光清朗,暖意融融,东宫众人齐齐赴园。
太子妃走在众人最前方,一身正红鎏金绣纹礼服华贵端庄,气度俨然。
她身侧左首立着李清婉,一袭浅粉烟罗软裙素雅温婉,鬓边斜簪半枝盛放海棠,清丽动人。
右首的莫芷兰则身着一袭紫霞锦裙,艳而不俗,自有世家贵女的矜傲风骨。
身后一众良媛承徽昭训等紧随其后,衣袂轻扬,环佩轻响,皆是妆容雅致、仪态端方。
将至香案前,太子妃低声温嘱:“你有孕在身,不必行大礼,稍稍致意便可。”
李清婉浅浅屈膝,含笑应道:“太子妃放心,妾身省得。花朝祭花是岁时礼俗,诚心祈福便够,妾身不会勉强自己。”
说话间,宫人已焚香拂案,袅袅青烟漫开满园清雅花香。
太子妃上前执香,恭谨祭拜花神,朗声祈愿:“愿岁岁春宁,东宫安泰,花木常青,阖宫平安。”
礼毕侧身,让开位置。
一众女人依次上前,个个恭敬行礼,轻声祷告,无非祈岁岁安稳、福泽绵长、恩宠常存。
李清婉缓步上前,掌心轻合,眉目虔诚,低声默念,只求她和孩子们长命百岁,平安顺遂。
太子妃见她祷告完毕,缓步上前低声问道:“方才对着花神,许了什么心愿?”
李清婉眨了眨眼,浅浅一笑:“好姐姐,愿望说出来就不灵了。”
太子妃失笑摇了摇头,温和道:“好吧,是我唐突了。”
祭拜花神礼毕,一众女眷纷纷取出亲手绣制的绢花与五彩绸带,各自系在园内花枝之上,此俗名为赏红,专为庆贺百花仙生辰,祈求一园花木繁盛、自身福运绵长。
满园花枝缀满缤纷彩帛,景致愈发动人。
赏红之事落定后,太子妃便领着后宫众人,一同去往园中宴席落座。
龙圃园春色无边,桃李、玉兰、海棠次第盛放,院中早已备好花朝家宴,案上摆满软糯花糕、清冽花酿、香甜鲜花酥与鲜润百花羹,各色精致吃食一应俱全。
宴席散后众人自在游园赏