有个穿藏蓝中山装的中年男人在路边掏钥匙开自行车锁。
叶小禾咬咬牙，快走两步拦在那辆二八大杠前头。
“师傅，您见过南城第二棉纺厂的牌子吗？”
男人把钥匙揣回兜里，看了看她那身泥点子棉袄。
“你要找棉纺二厂？”
叶小禾连连点着头。
“对，就是这个名叫二厂的地方。”
“那地方离这儿老远了。”
“我走过去不碍事，您指个大概方向就行。”
“过了前面的大石桥，顺着护城河再走三条街。”
男人跨上自行车座，单脚踩着脚踏板。
“腿脚快的话，走一个多钟头差不多能看见红砖大门。”
男人骑着车混进了人流。
叶小禾迈开腿，向着太阳升起的方向数着步子。
肚子里的饥饿感在走到大桥中间时变成了刀绞一样的疼。
她在桥头的铁水管子前头灌了一大口发涩的自来水。
一直到太阳晒透了头顶，红砖砌成的高大围墙才出现在眼前。
生了锈的大铁门半敞着，门柱上挂着掉漆的木头字牌。
叶小禾绕开地上的积水，停在传达室的玻璃窗户前头。
里头坐着个花白头发的老头，手里正端着报纸。
她趴在窗台上敲了敲玻璃。
“大爷，我进厂里找个人可以吗？”
老头把报纸往下挪了半寸，眼皮都没抬。
“找哪号车间的谁？”
“赵大勇，是刚进来的新工人。”
老头放下报纸，拉开抽屉掏出一本起毛卷边的花名册。
“哪个大哪个勇？”
“大小的大，勇敢的勇。”
老头枯瘦的手指顺着册子上的墨迹往下划拉。
“最近一个月连个送煤球的人都没招，你找错门了。”
叶小禾整个人贴在铁栏杆上，声音都发了急。
“大爷您再仔细瞅瞅，前天报到的。”
老头翻了一整页纸，直接合上册子，不耐烦地摆了摆手。
“没有这三个字，去别处打听吧。”
“不可能没有啊，他说托了人才进你们厂的。”
老头喝了一口保温杯里的茶水，嗤笑了一声。
“托人？我们厂前年就不进生人了，他托的是哪路神仙？”
“他拿了四十二块五毛钱的月工钱，您是不是糊弄我？”
老头重重地把茶缸蹾在桌面上，里面的茶叶沫子都溅了出来。
“你这姑娘没吃错药吧，四十二块五，那是咱们车间老师傅的饭碗钱。”
“就是赵大勇，他拿了我的钱来这里的。”
老头没了耐性，把册子摔在玻璃