客厅里的壁炉炉火正旺，“噼啪”作响，映得整个屋子都暖烘烘的。
郑娟跟着曲秀贞去了厨房，周秉昆跟着马守常走到沙发旁，小心翼翼地从布口袋里取出野山参——
那几根参用棉纸裹得严实，解开后，参须完整，带着清香。
他轻轻把人参放在茶几上，生怕碰坏了。
马守常戴上老花镜，拿起一根参细细端详，手指轻轻摩挲着参身的纹路。一根一根地看，看得格外仔细，客厅里只剩下炭火燃烧的声音和他偶尔的轻叹。
周秉昆坐在一旁，大气都不敢出，心里既期待又紧张。
十多分钟后，马守常才把最后一根参放下，摘下老花镜，揉了揉有些发酸的眼睛，语气里带着点感慨：
“年头确实够二十年，一看就是深山里采的，就是品相差了点，不像参农侍弄的那么周正。行，这份礼我收了，但是下不为例，以后再带东西，可就不让你们进门了。”
马守常收下了参，周秉昆心里的石头彻底落了地，比自己得了好处还高兴——这说明马守常是真把他当成身边人，不见外了。
连忙笑着说：
“马叔，我记着了，以后来您家，啥也不带，就来蹭吃蹭喝。”