天津，日租界。
旭街尽头一座不起眼的二层木楼，门口挂着"清风茶寮"四个字。
二楼的茶室铺着榻榻米，三面障子门紧闭，只留朝北的一面开着半扇窗。
九月的天津还带着暑气，但屋里凉得很。
角落里搁着一只铜冰盆，水汽丝丝缕缕地往上飘。
冈田荣作神情专注，手腕平稳，一套茶道动作行云流水。他将最后一盏茶推到对面。
“佐藤君，与各家棉纺厂的沟通，结果如何？没有我的命令，所有在华的帝国纺织企业，一律停止在华北地区收购棉花。若有阳奉阴违者，我会亲自上报东京，以‘非国民’之罪，追究其责任。”
“哈伊！”佐藤久雄连忙躬身，神色郑重，“请冈田君放心！我已经向所有会长传达了您的指令。只是……他们想确认，这个‘华北地区’，是否包括河南与苏北？”
“当然包括。”冈田荣作端起茶杯，吹了吹热气，“南方资本、北方棉盟，还有我们，三方逐鹿，陇海路沿线的棉花价格已经被炒到了天价。”
“本地收购价最高达到了四十块大洋，运到天津的到岸价逼近四十八块！”
“按这个价格，我们已经谈不上什么利润可言了，帝国绝不能接受这个结果。”
“我们的目的，是让华北的棉花烂在地里，让那个所谓的‘棉业同盟’血本无归！”
一旁的松本健一冷哼一声，“冈田君所言极是。若有商人目光短浅，为眼前小利，私自向支那人妥协，损害大日本帝国的利益，那就是‘日奸’！我们军方，绝不会放过！”
他的手下意识地按在了腰间的刀柄上，眼神凶狠。
佐藤久雄心头一凛，端起茶杯，慷慨激昂地说道：“请两位阁下放心！这是一场战争，一场关乎帝国棉纺织业生死存亡的圣战！所有帝国的商人们，都将为了胜利倾尽全力！”
说完，他仰头将滚烫的茶水一饮而尽。
下一秒，他的表情瞬间扭曲，整张脸涨成了猪肝色。
“噗……哈哈！”松本健一下意识地笑出声，但立刻就对上了冈田荣作冰冷的视线。
他猛地咳嗽一声，强行转移话题，“咳！佐藤君，告诉你一个好消息！我已经联络了满洲民政部和南满铁道株式会社。”
“今年‘满洲国’的第一批新棉，将以最快的速度征集，通过铁路全部运往天津！另外，朝鲜总督府也做出了承诺，会全力支持我们打赢这场棉花战争！”
佐藤久雄顾不上