周茂的心跳得很快。
他就怕对方留意到这根拐杖。
小校翻了翻草药，没发现异样，目光落在拐杖上。
“这根棍子拿过来我看看。”
周茂心里咯噔一下。
脸上不敢显露慌张，把拐杖递过去。
“山里路不好走，年纪大了，拄着走路稳一点。”
小校拿在手里，上下看了一圈，用手掂了掂重量。
木棍外面藤条缠得严实。
表面看不出有掏空的痕迹。他随手敲了两下，听不到里面有空洞的响声。
周茂屏住呼吸，死死盯着小校的动作。
小校敲了几下，没发现问题，把拐杖还给周茂。
“进城之后，不许四处乱逛，探望完亲戚，尽快出城，最近城里管制，外来人不许留宿。”
“记住了，多谢官爷。”
周茂松了一口气，背上布包，缓步走进落霞堡。
半刻钟之后，轮到赵山上前。
赵山以前当过兵，身上还留着一点军人的姿态。守门士兵多看了他两眼。
“你看着不像普通山民，以前当过兵？”
赵山心里一紧，很快稳住心神。
“早年在周怀将军手下当过杂役，不是上阵打仗的兵，周将军殉国之后，我就回乡种地打猎了，这次进城，找我妹妹。”
小校听到周怀两个字，神色一变。
落霞堡守军都知道周怀死守黑石关，最后自尽。
对周怀旧部，心里都带着戒备。
“黑石关现在是陈峰的地盘，你在那边过日子，怎么突然来落霞堡？”
“老家粮食不够，妹妹嫁在落霞堡，过来借一点粮食糊口。”
赵山回答，语气尽量平淡。
士兵仔细搜查他随身的包袱，没有搜到东西。
盘问半天，找不到破绽，才放他进城。
最后是阿竹。
猎户打扮，背着弓箭，手里拎着两只山鸡。
“进山打猎的，进城卖猎物。”
守门士兵早就习惯猎户进出，简单看了猎物，就让他进去了。
三人进城之后，没有立刻碰面，分开在街巷走动。
等过了一个时辰，才在南街一处破败的老院子汇合。
这里是周茂外甥的住处。
外甥卧病在床，看见周茂，很是吃惊。
“舅舅，你怎么这个时候来落霞堡？现在城里查得极严。”
周茂简单说了来意。
外甥听完，脸色瞬间发白。
“舅舅，你这是玩命，堡主下令，凡是私通黑石关，传递陈峰书信的人