一种复杂的表情。
苦涩。
不是不舍得的苦涩，是那种——我知道你是为我好，但我不能去的苦涩。
“向东，”聋老太摇了摇头，声音放得很低很低，低到只有左向东能听见，“我就不去了。”
左向东看着她，没急着说话。
聋老太低着头，看着自己那双畸形的脚，那两只从几岁起就被裹断骨头的小脚。
看了一会儿，又抬起头，看着窗外黑沉沉的院子。
“那些机关大院，住的是什么人？你知道，我也知道。”
她的声音有点涩，“我这一双小脚，进去让人看见了，人家怎么看你？怎么看我？人家会说，聋老太是满清遗老遗少。遗老遗少是什么？是封建残余。跟新生的政权，天然就是对立的。”
她转过头，看着左向东，浑浊的老眼里头全是认真。
“我不能给你拖后腿啊。”
“再说了，我现在唯一的指望就是希望你开枝散叶。”
到底是经历过生死的老人，太知道一个家族要想强大，那得开枝散叶。为什么佟家长盛不衰？就是因为直系的家族人员庞大，人多的情况下，人才自然也多。
左向东张了张嘴，想说什么，被聋老太抬手挡了回去。
“还有，”她继续说，“这院里，我住了那么多年了。易中海、何大清、贾贵、许富贵、刘海中，这些人什么脾性，我一清二楚。阎阜贵抠门，刘海中官迷，易中海伪善，何大清社会气重，但他们都不是坏人。我在这儿，跟她们打打牌、聊聊天、拌拌嘴，比去那个谁也不认识我的大院里强。”
左向东没接话。
他知道聋老太说的有道理。
机关大院里的干部家属，不是她那个圈子的。她一个裹小脚的老太太，跟那些在延安就参加革命的女干部坐在一起，聊什么？聊怎么熬猪油？聊怎么给孙子做棉袄？人家聊的是政策、是工作、是孩子上学的事儿。她插不上嘴，也不想插嘴。
在这个院子里，她是聋老太，是左二爷的姐姐，是全院最受尊敬的老人。她说什么，大家都听着。她骂谁，谁都不敢还嘴。她是这个院子里的定海神针，不是因为她多厉害，是因为她背后站着左向东。
聋老太伸出手，拍了拍左向东的手背，力道不轻不重。
“你忙你的去，”她说，“不用惦记我。平安你要是忙不过来，就放我这儿。我给他做饭，送他上学。那些大院里的孩子，哪个有我们平安机灵？”
左平安从炕上抬起头，铅笔头还叼