家儿郎？”
“是她自小一同长大的哥哥。”李姌将扶楹今日说的话细细讲了，末了叹道，“楹姐姐刚出生便被丢在山里，亏得扶家人将她带回去。”
太后握着花枝的手慢慢停下。
“楹姐姐说，那时若不是他先听见哭声，扶家人便要从山路上过去了。”
太后望着面前的花瓶，许久才轻声道：“她幸好遇上了一对好父母。”
她转头唤高嬷嬷：“将我收着的那对玉如意取来。”
李姌忙道：“皇祖母，那是您的东西。”
“既是我给的，你替我送去便是。”太后拍了拍她的手，“订亲添礼，盼他们事事称心。”
高嬷嬷取来锦盒。李姌收好，又陪太后说了一阵话，才捧着盒子离开。
院里静下来后，太后仍坐在原处。她手中那枝白菊迟迟没插进瓶里，花瓣被指腹碰得微微卷起。
高嬷嬷走近，轻声道：“娘娘，外头起风了，回屋歇着吧。”
太后没有动。
“你说，若兰儿的孩子还活着，是不是也这般大了？”
高嬷嬷喉头一紧：“娘娘，那不是您的错。”
太后缓缓摇头。
她记得兰儿出嫁时，穿着嫁衣回过头，笑着叫她不必担心。起初邓家长子待兰儿也算体贴，后来往京中送的书信却一封比一封短。太后知道邓家的心思日渐藏不住，兰儿独自在那边周旋，仍在回信里说自己一切都好。
婚后第三年，兰儿有了身孕。临盆那日邓家举兵，兰儿生下孩子，将孩子交给贴身婢女带走，自己带着她先前留下的暗卫赶往京城。待叛乱平息，太后终于见到她时，兰儿已饮了毒酒，气息微弱，只反复求她照顾好孩子。
太后派人将外孙女接进宫，亲手替她挑了寝殿。可那孩子才入宫两个月，便没了。
“兰儿留给哀家的，只有那么一点念想。”太后的声音发涩，“那时哀家若将事情处置得缓些，那些人是不是就不会狗急跳墙？”
高嬷嬷俯身扶住她的胳膊，没有再劝。太后手中的白菊折出一道细痕，高嬷嬷伸手替她接过，陪她在风里坐了一会儿。
扶家订亲那日，常慧娘名下几间铺子都挂出半价的牌子。街上人来人往，连没打算买东西的，也要停下来看看扶家今日如何办这场喜事。
常慧娘却没空管这些。她坐在账房里，将两本礼单并排摊开，一笔一笔同管事核对。
“这边是满满给景哥儿的聘礼，那边是我们给满满备的嫁妆。”她指尖点着账页，“两份都要清清