起一抹浅淡弧度，笑意微凉，藏着几分清醒的冷冽。
“我并不信任他。至少现在，远远谈不上信任。”
“正因如此，我才要亲自去往炎忍村，亲眼看清他的本心、他的格局、他的底线。我要判断，他是否值得我将宇智波未来的底牌，稳妥交付。”
他语气坦荡，利弊权衡得格外清晰。
“若是他的格局与心性足够，能担起重任，我不介意给他留下足以横扫纷争、一统忍界的雄厚底牌。”
“可若是他不堪托付，我便将所有底蕴尽数留给你。由你来掌舵，决定这一方世界宇智波一族的前路与归途。”
说到底，他自始至终相信的，从来只有宇智波斑一人，而非炎忍村那位声名鹊起的枭雄。
短暂停顿后，夏因轻声补了一句。
“况且，就算是为了柱间那份赤诚的理想，我也得让这个世界的宇智波，牢牢攥住一条退路。”
斑闻言，面色依旧平淡无波，淡淡开口：“后半句，纯属多余。”
“是多余。”夏因不置可否，笑意柔和，“但我还是想多说一句。”
斑深深看了他一眼，不再纠结这个话题，旋即转身迈步走向院外。
“天亮动身。”
夏因缓步跟在他身后，唇角的浅淡笑意始终未散。
两人一前一后，穿行在宇智波族地的幽深小径里。
夜色浓稠如墨，笼罩整片族地，远处南贺川的流水声隐隐入耳，岁岁年年不曾变更。
可斑的脚步，早已没了入夜时的沉重滞涩，多了几分久违的轻快与笃定。
他即将去会晤一位能在乱世绝境中，为宇智波撑起一方天地的异类枭雄。
而他身侧同行的少年，打破了他半生的宿命骗局，予他希望、予他退路，让他沉寂许久的心底，重新生出几分可期的未来。
密林边缘的篝火燃了整整一夜，跳动的橘红火舌舔舐着枯枝，细碎炭屑时不时顺着夜风飘起，又轻轻落回火堆之中。
药语蹲在火堆旁，指尖捏着一根细长枯枝，百无聊赖地一下、一下拨弄着通红的炭火，把整块炭块挑得四分五裂。
漫长的等候磨得人心神发倦，整片林间只剩噼啪燃木声，静得让人心里发空。
不远处的古木之下，药味背靠着粗糙斑驳的树干闭目养神。
双臂抱胸，身形挺拔如松，看着是全然放松的休憩姿态，可他抵在刀柄上的指尖，敲击节奏比平日里急促不少。
这是他独有的小习惯，唯有耐心耗尽、心底隐隐焦躁时才会显露。
“夏因