！”
“你方才不是还挺急？”
“谁急了，你这一天天的我都快受不住了。”
“行，那就先放炮竹，也让肚里孩子听听声响。等到明年，咱们就能一家三口了。”
“嗯。”
口中说着满心欢喜的期许，可彼此心里都清楚，来年究竟是何种境遇尚且未知。
周砺取来截好的青竹节，二人一节节往滚烫的火盆里丢，竹段遇火砰砰炸响，脆响在小院里传开，暖意伴着声响，衬得阮桃的笑脸愈发艳若桃李。
大年初一，也不必出门给旁人拜年。
小院闭着门，屋内热火朝天。
火炉旁，阮桃抱着周砺脖颈坐在他长腿上，两只莹白的玉足在周砺腰后摇着晃着……
小脸轻轻扬起，青丝尽数垂落于身后，颈项微微舒展，气息急促起伏。
得了喘息的空儿才开口：“人家过年都是安心歇息，偏你这般折腾人。”
周砺哑声笑道：“过年除了歇着，最要紧的便是舒心快活。过两日回孙家去，可就不能随时要你了。”
“桃儿，我总觉着，怎么都要不够你。”
……
大年初二，周砺一早就出了门，阮桃将他送到院门口。
“乖，你回去把门闩好。”
“你行事千万当心。”
“我晓得。”
☆☆
午后，孙仲安同几位同窗聚宴后，脚步虚浮走出酒楼。
阿顺紧随在后，有心上前搀扶，手中却抱着学子互赠的年礼，分身乏术。
周砺隐身在不远处巷口，与一位站在街边身形稍阔的锦衣公子对视一眼。
他朝着孙仲安所在的方向偏头示意，锦衣公子见状颔首会意，随即快步朝前走去。
“老爷！”阿顺惊呼一声。
孙仲安已迎面撞上一人，身子一歪，径直跌坐进路边半融的雪堆之中。
“哎呀这位兄台，实在失礼！”
“老爷您没事吧？”
阿顺慌忙将怀中物件搁在地上，快步想去搀扶。
撞人的男子动作更快，抢先将孙仲安扶起身。
孙仲安下意识抬手想去揉酸痛的后臀，抬眼瞥见对方气度不凡，当即硬生生收回了手。
“实在对不住，在下向公子赔罪。”
男子微微俯身抱拳致歉，身量高出孙仲安半头。
身着绀色锦纹长衫，墨发以玉簪束起，眉眼如墨，面容俊朗英挺，相较孙仲安多了几分阳刚气魄。
“无妨无碍，皆是我醉酒视物不清，怪不得旁人。”
“不，不，是在下行路仓促冲撞了兄台，实在抱歉。损您衣袍沾染污渍，前头不远处