齐熄灭。
神堂骤然沉入黑暗。
檐下的铜铃也在同一时间没了声音。
明明外面的风还在吹，五方布仍旧轻轻晃动，四周却静得近乎反常。
真正看到异象出现的这一刻，那些原本被欲望压下去的恐惧还是冒了出来。
可他没有离开，只盯着神堂深处那片浓得看不清边界的黑暗。
很快，一道声音从那里传来。
“真是久违了。”
声音很轻，带着几分长久沉睡之后的倦意。
王子看不见对方的模样，甚至无法分辨声音究竟从哪里传来。
“是您回应了我的召唤？”
黑暗里传来一声极淡的笑。
“既然是你把我叫醒的。”
“说吧，你想要什么？”
王子没有犹豫。
“王位。”
短短两个字落下。
他又道：“我要成为下一任王，也要足够让我坐稳那个位置的权势。”
那道声音安静了一会儿。
“即使要付出代价？”
“是。”
回答得很快。
黑暗里的存在似乎并不意外。
“好，那便如你所愿。”
话音落下，神堂里重新起了风。
原本熄灭的烛火再次亮起，檐下的铜铃也恢复了声响。方才那股令人喘不过气的气息消失得干干净净。
王子望向前方，那里已经什么都没有了。
一切结束得太快，连他自己都难以确定，方才究竟是不是一场幻觉。
他没有在神堂久留，当夜便重新回了宫。
几日之后，宫中突然传来噩耗。
原本最受老王器重的一位王子，清晨被发现死在寝殿中。
前一夜还没有任何异样，第二日便再也没有醒来。尸身没有外伤，也查不出中毒的痕迹。太医反复验看，最终也只能归为急症暴毙。
不久之后，第二位有望争夺储位的王子也出了事。
宴席上还在与旁人说话，转眼便倒了下去。
等太医赶来，人已经没了气息。
接下来的数月，又有王子接连暴毙。
一次尚可称作意外。接二连三，便再没人敢这样想了。
宫中开始流传王室遭了诅咒的说法。
老王本就久病，近来已经很少临朝，如今几个儿子先后出事，宗亲之间更是人心不安。
最终，王室请来了汉阳最有名的巫女。
祭坛设在老王寝殿外的庭院。
祭礼当日，剩下的几位王子与宗亲皆换上正式礼服，依照身份跪坐在两侧。
老王则由内侍扶着坐在廊下，身上披着厚重的外袍，脸色因久病而显得苍白。
鼓声在庭院里一