渐凝固：“姑娘这么一说…好像确实有些不对劲。她问姑娘的那些问题，句句都在打听姑娘的底细，问姑娘打算住多久、去过哪些地方、见过哪些长辈…这不就是在摸姑娘的底么？”
秦黛黛端起茶盏，轻轻啜了一口，没有再说话。
秦黛黛刚用过晚膳，正坐在窗边就着一盏小小的油灯翻看医书。
随之，便听到院外传来一阵不紧不慢的脚步声。
她看到一个身穿铁锈色褙子、头发梳得一丝不苟的老妈妈走了进来，正是老太太身边最得力的隋妈妈。
秦黛黛连忙放下书卷，站起身，迎到门口，屈膝行了一礼，声音带着几分恰到好处的恭敬和紧张：“妈妈安好。不知妈妈这个时辰过来，是有什么吩咐？”
隋妈妈脸上挂着得体的笑容，目光不动声色地打量了她一番，见她虽然衣着素净、面色略显苍白，但礼数周全、态度恭谨，心中暗暗点了点头，语气也和缓了几分：“姑娘不必多礼。老太太听说姑娘来了，特地让老奴过来请姑娘过去说说话。姑娘若是方便，便随老奴走一趟吧。”
秦黛黛连忙点头应道：“方便的。。”
她跟着隋妈妈，一路穿过回廊和庭院，往慈安堂的方向走去。
慈安堂内灯火通明，老太太歪在榻上，手中捻着一串温润的碧玺佛珠，正闭目养神。
听到脚步声，她缓缓睁开眼，目光落在跟在隋妈妈身后、低眉顺眼地走进来的年轻女子身上，打量了片刻，才缓缓开口：“来了。”
秦黛黛连忙上前几步，在距离榻边两三步远的地方停下，端端正正地跪下行了一个大礼，声音带着几分紧张和恭敬：“黛黛给老太太请安。”
老太太没有立刻叫她起来，只是捻着佛珠，目光在她身上停留了片刻，才缓缓道：“抬起头来，让我看看。”
老太太的目光在秦黛黛脸上停留了片刻，那双阅尽世事的眼眸中带着几分审视。
她捻动佛珠的手指停了下来，将佛珠搁在手边的边几上，语气比方才缓和了几分，带着长辈特有的温和：“是个标志的人儿。模样周正，眉眼也干净，看着就是个懂事的。”
她抬手指了指下首的绣墩，“起来坐吧，别跪着了。怀了身子的人，还是要仔细些，地上凉。”
秦黛黛连忙应道：“谢老太太体恤。”
她扶着青青的手，小心翼翼地站起身，走到下首的绣墩前坐下，只坐了半边，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，姿态恭谨而拘束。