尽数随行，六宫一众妃嫔也全部伴驾同行。
浩浩荡荡的随行宫眷有序立在銮驾两侧，皇太后端坐凤舆之中，神色安泰威仪；皇后一身正宫礼服，珠翠齐整，气度娴雅沉稳；诸位皇子阿哥身姿挺拔，垂手肃立；各宫妃嫔盛装打扮，依照位份前后列队，人人敛容屏息，静待登辇启程，恪守森严的宫廷仪轨。
青梅便独自立在送行队列之中，一身雅致华贵的宫装衬得身姿温婉端方，眉眼沉静淡然。东巡路途遥远，一路舟车颠簸，宫中尚有数名年岁幼小、经不起长途跋涉的阿哥格格需要照料。皇后早前特意与圣上商议，免去青梅随驾东巡的差事，令她留守紫禁城，坐镇后宫，照看年幼皇嗣，统筹打理宫内一应繁杂事务。
御道前方，乾隆神色温润，眉眼间带着惯有的从容笑意。他缓步走过列队跪拜的百官，目光温和扫过众人，时不时抬手轻嘱几句，叮嘱诸位留守朝臣各司其职、谨守本分，妥善打理京中大小政务。一众官员恭敬俯首，连声应声领旨，所有筹备事宜皆已妥当，只待圣驾启程。
可就在他目光流转，掠过层层人影，一眼望见静静伫立、无法随同远行的青梅身上时，眼底从容的笑意悄然淡了几分，心底骤然涌上一股绵长的不舍。此番东巡往返需数月光阴，长久以来朝夕相伴的温情，将要被山水相隔。千般缱绻心绪翻涌在心间，让他再也按捺不住心底的牵挂。
不顾满朝文武躬身观望、宫人内侍屏息凝神，太后、皇后与六宫妃嫔尽数在场的万千目光，乾隆径直迈步走出銮驾前的台阶，行至青梅身前。在众人错愕讶异的注视之下，他坦然抬手，轻轻握住了她纤细的手掌。掌心暖意相触，帝王语气温柔却郑重，字字清晰落于众人耳中：“朕率众东巡，宫中大小事务，便尽数托付贵妃打理。”
一语落地，周遭瞬间安静下来。
众人这才恍然知晓，临行前夕，皇后主动向圣上进言举荐，乾隆欣然应允，破格将青梅擢升为贵妃。至此，青梅位份陡升，一跃成为后宫尊贵的贵妃，位分稳稳压过了位居娴妃之位的如懿，在后宫的地位愈发稳固超然。
消息如风一般迅速传开，身在妃嫔队伍之中、即将一同随行东巡的如懿听闻晋封的旨意，胸中郁结愤懑几乎难以压制。如懿立在人群里，皱着高挑的眉毛，嘟着嘴。满脸不服地看向青梅。眼睛都快瞪得冒火星子了。活像青梅抢了她的东西。