白敛不是疯子。她是一个母亲，为了救女儿愿意牺牲整个宇宙。
但她也不是圣人。她选择谢铭，不是因为他最合适，而是因为他最容易被操控。林霜消失，钱万里被收割，谢铭孤立无援。白敛算准了这一切。
谢铭感到一种奇异的愤怒——不是自己的，是白敛的。
她在愤怒。
愤怒自己需要依赖一个外来者。愤怒自己看到了所有可能，却无法改变任何一条。愤怒女儿的命运掌握在一个陌生人的手里。
“到了。”白敛停在第三实验室门前，门缝里渗出刺眼的白光。
她推开门。
实验室中央是一个巨大的球形容器，外壳由半透明晶体构成。容器里悬浮着一个人形轮廓，四肢张开，像被钉在十字架上。
谢铭的瞳孔——白敛的瞳孔——猛地收缩。
那个人形的脸，是他自己。
“摇篮已经准备好了。”白敛走到控制台前，手指悬在启动按钮上方，“你的身体在混沌派基地被摧毁后，我用你的基因样本重新培育了一具。L6的晋升需要完整的生理载体。”
她按下按钮。
球形容器里的液体开始旋转，人形轮廓的胸口亮起微弱的蓝光。
“当你通过‘摇篮’晋升L6，你的意识将覆盖所有时间线。小禾活下来的那条线，会成为唯一的现实。”
白敛的声音在颤抖。
“而其他所有时间线，都会消失。”
谢铭的意识像被雷劈中。
所有时间线。包括林霜活着的那条。包括钱万里没有被收割的那条。包括他自己没有进入求真塔的那条。
白敛要的不是救一个人。她是要重写整个宇宙。
“你有三个小时做决定。”白敛转过身，对着空气说，“三个小时后，‘摇篮’会自动启动。无论你是否同意，晋升都会发生。”
她走向门口，高跟鞋的声音越来越远。
实验室的灯光熄灭，只剩下球形容器里的蓝光在黑暗中脉动。
谢铭被困在白敛的意识里，看着她离开。他想尖叫，想怒吼，想砸碎这个牢笼。但他什么都做不了。
他只能看着容器里那张自己的脸，在液体中缓缓旋转。
然后他感觉到了。
在白敛意识的最深处，有一个东西在动。
不是记忆。不是情绪。不是逻辑递归。
是一个影子。
谢铭的意识被一股无形的力量拉扯，像溺水者被水草缠住脚踝。他坠入白敛意识的深渊，穿过无数时间线的碎片，穿过女儿死亡的画面，穿过李研究员模糊的脸