消失。”
林霜没有犹豫。“我愿意。”
“不是消失。”白敛纠正她，“是成为契约的一部分。你会醒来，但不会真正醒来。你会活着，但不会真正活着。”
“我知道。”
“谢铭不会知道真相。他永远不会知道你做了什么。”
“我知道。”
“即使如此，你也愿意？”
林霜笑了。那个笑容让谢铭的心脏像被刀割一样疼。
“因为我不想死。”她说，“但更不想让他死。”
投影结束。
谢铭站在原地，一动不动。
担保人没有催促。
过了很久，谢铭开口：“她是在利用林霜。”
“是的。”
“她预测了林霜会来找她。”
“是的。”
“她甚至预测了林霜会说那句话。”
“是的。”
谢铭的手开始颤抖。不是愤怒的颤抖，是恐惧的颤抖——他童年时用数学预测母亲死亡时的那种颤抖。他以为自己已经克服了，但此刻那种感觉又回来了。
确定性恐惧症。
他以为自己在寻找真相。他以为自己在反抗命运。他以为白敛是盟友，是导师，是值得信任的人。
但白敛从一开始就知道一切。
她在L5层次“观测”并“微调”了多条时间线，像一个棋手在棋盘上移动棋子。林霜是棋子。谢铭是棋子。求真塔是棋盘。
而白敛是那个下棋的人。
“她为什么要这么做？”谢铭的声音沙哑，“她为什么要牺牲林霜？”
“因为她看到了更大的危机。”担保人说，“在L5层次，时间不是线性的。白敛看到了所有可能的时间线，在绝大多数线里，宇宙会在三百年内因为逻辑裂缝的扩散而崩溃。只有一条线，有机会拯救一切。”
“那条线里有林霜的契约。”
“是的。”
“所以她选择了那条线。”
“是的。”
谢铭笑了。不是开心的笑，是讽刺的笑。他想起白敛第一次见自己时说的话——“你的到来是必然的。”他以为那是预言，现在才知道那是计划。
“那我呢？”他问，“我在那条线里扮演什么角色？”
担保人没有回答。
但墙上的文字开始变化。林霜的契约底部浮现出一行小字，像是被隐藏的条款。
谢铭走近墙，读那行字。
“契约生效条件：若签约人（林霜）的牺牲真相被受益人（谢铭）知晓，受益人必须在七日内做出选择：原谅或复仇。若受益人未在期限内做出选择，契约自动失效，签约人剩余存在彻底消