饥饿。
就像他看见一块上好的食材时的眼神。
一模一样。
“它想吃我。”姜寂开口，嗓子里全是血腥味，“它想吃我的胃。”
老烟枪蹲下身，看着他。
“知道那是什么吗？”
姜寂摇头。
“我也不知道。”老烟枪说，“在地底五年，我只听过它的呼吸声。离它最近的一次，隔着三千米的岩层，我的烟杆自己碎了。”
他停了一下。
“它饿了很久了。”
姜寂没接话。
他用那只暗金色的右手撑着地面，骨骼摩擦的声音尖锐刺耳。断臂处的碎骨茬戳破了刚结的痂，血重新淌出来，和泥水混在一起。
他一寸一寸地把自己从地上撑了起来。
腹部那层黑土结成的硬壳裂开了几条缝，有暗红色的光从里面透出来，像烧裂的炉膛。
老烟枪没扶他。
他知道这种人不需要扶。扶了反而是侮辱。
姜寂站直了。
晃了两下，稳住。
“能杀人。”他说。
牙缝里挤出来的三个字，比这片废墟上任何一件武器都硬。
老烟枪看着他，忽然笑了。
笑得很难看，满脸的褶子挤在一起，像一张被揉皱的旧报纸。
“行。”他把烟杆重新叼回嘴里，转身面向九州鼎下那条深不见底的裂缝。
“S级预案，第一条。”
他的声音不大，甚至有点哑，但每个字都像钉子一样砸进废墟的沉默里。
“凡地底爬出之物。”
“不论神鬼。”
“不论先祖。”
“杀。”
烟灰落进泥水里，无声无息。
裂缝深处，那个呼吸声又响了一次。
比刚才近了一点。
就在这时——
西南方向的天空裂开了一道缝。
不是旧日支配者的污染裂隙，不是神性溢出的光柱。
是青铜色的。
一尊鼎的虚影，在极远处的天际线上浮现了一瞬，然后消失。
九州鼎的鼎壁猛地震了一下。
姜寂感觉到了。
那个方向，有什么东西在回应。
不是敌意。
是叩门。