瓷器的碰撞声。
待石猛和史鼎分主宾坐定，那两个丫头便放下茶壶垂首退了出去，回身将雅间的雕花木门轻轻阖上。
史鼎提起白瓷酒壶，亲自给石猛斟满一杯，又给自己斟上，然后端起酒杯朝石猛微微一举：“石王爷，请。”
“史大人，请。”
两人对饮了一杯，各自挟了几筷子蔬菜。
只有两人，席间的气氛轻松而随意。
石猛最近胃不好，吃两口便放下了筷子。
史鼎也是吃得极慢，像是心里压着事。
果然，史鼎放下筷子，端起酒杯一饮而尽，这才缓缓说道：
“两个月前，王爷南下途经山东，想必已经看到了沿途的灾情。”
石猛轻轻点了点头。
他当然记得。
他也是端起酒杯一饮而尽，沉声道：
“田地大面积抛荒，老百姓流离失所，我当时通过沧州府向朝廷递了折子，现在情况怎么样了？”
史鼎苦笑了一声，放下酒杯，手指在桌面上轻轻敲了两下：
“朝廷先后拨了两笔救灾款，调了四次救灾粮，我来时路过又看了看，情况不但没有好转，反而……更加不容乐观。”
“不少地方的流民已经开始聚集，冲州撞府，抢了几个县里的官仓和商仓。”
“若不尽快解决，恐怕要酿成大祸。”
他端起酒杯又饮了一口，眉宇间的愁绪随着酒气一同蒸腾起来，忍不住叹了口气：
“唉，这些流民，竟丝毫不体谅朝廷的难处……”
石猛抬起手打断了他，正色道：
“史大人此言差矣！”
史鼎的手停在半空中，酒杯悬在唇边。
他认识石猛这么久，这位忠武郡王平日里嘻嘻哈哈没个正形，可一旦他正了脸色，那接下来的话便绝不是客套。
果然，石猛放下酒杯，目光直直地看着史鼎，说道：
“本王听说，从来只有架起锅子煮大米，没有架起锅子煮道理。”
“但今天，本王就跟你煮一煮这个道理。”
“史大人，你刚才说流民不体谅朝廷的难处？”
“本王倒想问问，为什么要让流民体谅朝廷的难处？”
“他们饿着肚子的时候，倒在路边的时候，看着自己的爹娘、孩子活活饿死在自己眼前的时候……”
“朝廷为什么不体谅他们的难处？”
史鼎微微一怔，也放下酒杯，嘴唇动了动却没有开口。
石猛看了看史鼎，继续说道：
“天灾时有发生，这是我等无法控制的事情。”
“但天灾之后酿成流民遍野，甚至啸