人厉声喝问。
冉莹颖一愣，挠挠头：“啊？这鹿是您家养的？”
“野鹿能长这么油光水滑？！”另一人气得跺脚，“庄主当亲儿子养的，你们倒想红烧？！”
陆千秋当即上前，抱拳躬身：“失礼了。实不知是贵府爱宠，误以为走失野物，冒犯之处，愿赔损失。”
小厮神色稍缓。其中一人甩袖：“等着。”转身进府。
片刻后，大门重开，一位中年男子踱步而出。袍服挺括，眉目冷硬，目光扫过鹿角上那截新勒的绳痕，最后落在陆千秋脸上：“你是领头的？”
“是。”
“这鹿，我养三年，喂药、梳毛、听它半夜打喷嚏你们倒好，一口一个‘加餐’。”
陆千秋再揖：“罪过。赔多少，您开口。”
庄主略一停顿，语气松了半分：“听说你们找幽冥珠？”
“是。”
“我有线索。但得先替我办件事。”
陆千秋没料到，这位庄主竟晓得幽冥珠的下落。
他抱拳道：“庄主，烦请明示，是何任务？”
庄主神色平静：“事不复杂。近来一伙盗贼屡次闯入庄园，盗走几件要紧物件。若诸位肯出手，帮我们追回失物、擒住贼人，自当重谢。”
陆千秋当即应下：“庄主放心，我们定尽全力。”顿了顿，又问，“幽冥珠的线索，还请庄主赐告。”
庄主颔首：“成。我确知其踪，只是确切位置尚无定论。只听说，山中某处有座隐秘洞窟，里头留着与幽冥珠有关的记号。”
陆千秋等人拱手致谢，郑重应诺必竭力追查。
庄主目送他们转身欲行，忽而笑道：“话已说清，不如先入庄喝盏茶，歇歇脚？”
众人互视一眼，便随他步入庄园。一路行来，目光所及，屋舍错落，廊庑齐整，不显浮华，却自有气度。
花田脚步一顿，目光落在廊下兵器架上刀枪剑戟，寒光隐泛。他走近几步，指尖轻抚一柄长剑，脱口赞道：“好刃！”又抬眼笑问，“庄主也练武？”
庄主摇头，笑意温和：“非我所好。那是舍弟张甲的玩意儿。他嗜武如命，见兵刃就挪不动步。”
话音未落，一人披甲而来，步子沉，眼神利，直指陆千秋：“就是你抓了我哥养的雪隼？”嗓门压着火，“敢不敢跟我比划比划！”
庄主眉头一皱，斥道：“张甲！不得失礼！这是贵客，不是擂台对手。过来奉茶！”
张甲鼻子里哼出一声，到底还是踱了过来，往椅上一坐，眼风斜扫陆千秋，下巴微扬