步声。
臭乞丐带着几个大孩子又折了回来，堵在门口，嘴角歪着：“今天，该连本带利讨个清楚！”
女乞丐脸色一白，立刻挡在水柔波和陆梦瑶前头，声音发紧：“走！快走！”
陆千秋却没动。他低头摆弄箱子扣榫，“咔哒”一声轻响，盖子掀开。
箱内没有珠玉，只几截铜簧、两枚铁楔、一根缠丝细绳他手指翻飞，三息之间，地上已伏着个不起眼的绊索机关。
他故意扬声：“诸位且近前看看这锁，解法可有意思。”
臭乞丐果然凑上来，脚刚踏进圈，绳索一弹，铜簧“嘣”地咬住裤脚，铁楔翻起，几人踉跄扑倒，乱作一团。
女乞丐瞪圆了眼。
陆千秋合上箱子，拍了拍手：“小事。”
他看她一眼，又转向水柔波和陆梦瑶：“现在，说说黑冥教的事。”
女乞丐深吸一口气：“他们手里，有另一半图。”
陆梦瑶下意识看向水柔波。
水柔波没说话，只把地图叠好，塞进袖袋。
陆千秋颔首：“嗯。黑冥教动手，从来不留活口。”
他顿了顿，目光扫过两人：“水柔波，你带她们先回客栈，找冉莹颖和花田。我得去趟城西废窑……那里昨夜亮过灯。”
没人多问。
风卷起巷角一片枯叶，打着旋儿，飘向远处。
水柔波颔首，心知陆千秋自有安排，转头对女乞丐和陆梦瑶道：“走吧，先离这儿。陆千秋另有打算。”
四人穿巷而行，专挑僻静处走，脚步压得极轻。
没人留意，暗处已有几双眼睛黏上了他们。
行至一条窄巷口，水柔波忽地顿住，倏然回望巷子空荡，只有风扫过墙根的枯叶。
“不对劲。”她声音压得低，“有人跟着。”
女乞丐脸色一紧，肩膀绷起，飞快扫了眼左右：“真有？”
“嗯。”水柔波没多说，只略一思忖，“分两路走。我带梦瑶走东边；你带小石头往西边去，客栈见。”
陆梦瑶朝女乞丐点点头，语气平实：“等我们。”
女乞丐没再犹豫，牵起小石头的手，转身没入黑影里。
陆千秋在拍卖场内穿行，目光如针，不动声色地扫过每一张面孔、每一处廊柱。后台在哪，他早记在心里。
步子不疾不徐，衣角未扬半分，可那身气度，偏偏叫人过目不忘。
刚拐向侧廊，前头蓦地立起三个高壮汉子，像三堵墙，齐刷刷堵死了去路。
陆千秋眉都没抬，只淡声问：“几位拦着，有事？”
当中那人咧嘴