薛明阳端起桌上的凉茶一口闷。
“呼……吓死我了。”
“我走到第三步的时候，腿肚子都快抽筋了。”
赵文翰见他回来，也夸了一句。
“诗很好，立意也好。”
“薛兄，继续保持。”
薛明阳一听，手里的茶盏悬在半空。
“辞弟，这是真的吗？”
“连老赵这铁面判官都夸我了，我今日算不算一战封神？”
顾辞眉眼弯弯，替他将空茶盏重新添满。
“薛兄在鹿鸣宴技惊四座，今日咏棉更是写出了百姓冷暖。”
“诗未必句句华美，心意却落到了实处。”
“章大人若在这里，定会觉得户部脸上有光。”
“好好好，可不能再捧了。”
“不然我怕自己和太阳肩并肩。”
几人正说笑着，江南道的席位上，一名青年潇洒起身。
那青年约莫二十三四岁，一袭月白直裰，青玉冠束发，眉眼清朗。
五官没有一处显得张扬，合在一起却格外出挑，尤其那双含笑的眼睛，让人看上一眼便觉得亲近。
原本还在为薛明阳交口称赞的士子们，全被那道身影吸引过去。
“啊！！！是江南季伯明！”
“他终于要出手了吗？”
“听说这位季解元自幼随大儒潜心治学，经义策论冠绝南直隶，平日里极少参加宴会，寻常文会根本请不动他。”
“江南文风鼎盛，今日在下狠狠期待住了！”
议论声在水榭两岸悄然蔓延。
季伯明神色淡然，沿着白玉石桥走向圆台，步子不快，每一步都走得很稳。
微风拂过湖面，吹起他的衣角。
待他走上圆台，园中说话的人越来越少。
季伯明先向评委席行礼，随后转身看向四周。
“前面诸位写牡丹、寒梅、雪松、嘉禾，各有风骨，各有胸怀。”
“季某久居江南，见惯山雨，今日想写一株兰。”
台下有人低声道：
“兰花？”
“这题倒是寻常，历来文会，十回有八回都有人写兰。”
“季解元大才，总不会炒冷饭吧？”
季伯明听见后，没有半分不悦。
“不错，兰花确实寻常。”
“可季某要写的这株兰，不在富贵人家的庭院里，也不在文人案头的玉瓶中。”
“它长在江南山雨之后，开在人迹罕至的幽涧之中。”
他稍作停留，又道：
“拙诗一首，题为《涧兰》。”
执事将宣纸铺开。
季伯明提起笔，墨尖在纸面停留片刻，清朗的吟诵声随之传遍水榭。
“山雨