侧身，恰好挡住了太子投向宛婠的视线，将她护在自己身侧。
“殿下。”沈淮兆对着主位方向微微躬身行礼。
太子荣嗣收回目光，看向沈淮兆时，脸上露出一抹浅淡的笑意：“沈卿来了。这位是……？”
他的目光越过沈淮兆，看似随意地扫向他身侧。
“正是内子。”
沈淮兆语气淡然，却不着痕迹地再次挡住了太子的视线。
太子点点头，没再多问，转而与身旁的几位官员寒暄起来，仿佛刚才那一眼不过是错觉。
不多时，内侍再次通传皇上与皇后驾到。
只是皇上龙体抱恙，仅在开席时象征性地坐了一小会儿，便由皇后陪着回寝宫歇息了。
宴席正式开始，殿内歌舞升平，觥筹交错。
舞姬们身着轻盈舞衣，在殿中旋转变换，乐曲悠扬动听。
宛婠一心想降低存在感，将自己缩在沈淮兆身侧那一小方安稳天地里，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。
她只专注于面前小几上的菜肴，小口小口地吃着，咀嚼得格外细致，仿佛那是世间头等重要的大事。
偶尔有视线扫过，她也恍若未觉。
沈淮兆似乎看穿了她的心思，不时侧过头，低声与她说些什么，或是夹一筷子她爱吃的菜放到她碗里，态度亲昵自然。
这一幕落在旁人眼中，便是夫妻恩爱、琴瑟和鸣的景象，倒也挡去了不少探究的目光。
宴至中途，酒过数巡，殿内暖意熏人，空气中弥漫着酒香、脂粉香和食物的气味。
宛婠感到些许气闷，兼之饮了些果酒，便轻声向沈淮兆示意，想去更衣透气。
沈淮兆点了点头，目光扫过不远处侍立的宫女。
立刻有一名穿着淡绿宫装的宫女碎步上前，恭敬地为宛婠引路。
穿过喧嚣的殿宇，宛婠跟着宫女步入长长的回廊。
廊外月色清冷，晚风带着深秋特有的寒凉草木气息扑面而来，瞬间驱散了殿内的闷热与浑浊，让宛婠精神为之一振。
等解决完生理需求，净手后，宛婠随着引路的宫女往回走。
廊道曲折，灯火将人影拉得忽长忽短。
行至一个岔路口，那宫女脚步似乎快了些，身影在转角处一晃，竟不见了。
宛婠微微一愣，以为自己没跟上，快走几步转过弯，却发现引路宫女并未在前方等候。
廊道在此处变得稍暗，只有远处殿宇的灯火余光淡淡洒来。
宛婠正犹豫是继续向前，还是退回原路等待，一个身影却毫无预兆地映入眼帘。
那人负