沈清辞走出山口的那一刻，并没有立刻远去。
他在山口外的一块巨石上站了很久，望着眼前逐渐开阔起来的天地。山外的世界与他来时并没有什么不同——依旧是连绵起伏的丘陵，零星的村落点缀其间，远处有一条官道蜿蜒如蛇，通向更远的城镇。但此刻再看这一切，却有一种恍如隔世的感觉。
他在山中住了数月，几乎忘记了外面的世界是什么样子。那些喧嚣的集镇、匆忙的行人、纵横交错的道路和无处不在的纷争，都像是另一个世界的记忆，遥远而模糊。而山中那些安静的日子——清晨的鸟鸣、午后的阳光、夜晚的星光和火塘——反而变得更加清晰，清晰到每一个细节都历历在目。
他站了很久，直到一阵山风吹来，带着早春的寒意，才让他回过神来。他没有回头，因为他知道，一旦回头，可能就真的走不动了。
他深吸一口气，迈开步子，沿着山路向下走去。
山下的世界比他记忆中更加热闹。沿途经过的几个村落都在忙着春耕，田埂上到处都是忙碌的身影，牛叫声、吆喝声、孩童的嬉闹声此起彼伏，充满了生机和活力。沈清辞穿过这些村落的时候，偶尔会有村民好奇地打量他一眼，但也只是看一眼就移开了目光——一个佩剑的年轻人，在这个时节独自赶路，虽然少见，但也不是什么值得大惊小怪的事情。
他在日落之前赶到了一个叫做柳溪镇的地方。镇子不大，但因为地处交通要道，倒也颇为繁华。他在镇上找了一家客栈住下，要了一间靠里的清净房间，又让小二送了些热水和简单的饭菜上来。
吃完饭，他坐在窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色，不由自主地摸了摸怀中的那个锦囊。锦囊里装着那颗雪莲子的种子，隔着布料，他能感觉到它微凉的触感。他又想起了云知鸢在山口递给他锦囊时的表情——那笑容看起来很洒脱，但他分明看到了她眼底深处一闪而过的不舍。
他闭上眼睛，将那股涌上心头的情绪压了下去。
现在还不是想这些的时候。
他在柳溪镇休整了一夜，第二天一早就继续上路了。他此行的目的地很明确——先去剑冢，再去幽谷。剑冢中祖父留下的那道剑意，他需要时间去参悟；幽谷中那些未解的谜团，他需要去寻找答案。这两件事，无论哪一件都不是轻易能够完成的，但他已经没有退路了。
离开柳溪镇之后，他加快了行程。白天赶路，夜晚找地方落