庆坐在左侧，双手攥着那本翻得起毛边、朱雄英御赐的《新婆罗门真经》。
“水见底了！”
沈荣一头撞开舱门，门槛绊得他直扑桌沿。
他连扶正方巾的功夫都不顾，把账册狠摔在桌上。
“洋流向背，三天没起东风！底舱的弟兄快熬干了。外围几条小船上，已经开始往海里倒腾死尸了！”
十几个世家把头听完，齐齐倒吸气，脸色惨白。
“这要熬到何时是个头。”太湖粮商钱掌柜双手直拍大腿：
“太孙爷指的地方到底靠不靠谱？海上飘了三个月，连根草丝都没瞧见！再找不着落脚地，咱们江南几百年的底蕴全得喂王八！”
有人扛不住压，开始说软话：“不如回头？就近寻个番邦岛屿拿重金买水。去他娘的南洋大业，老朽宁可回大明种田纳税！”
怯弱的话音刚冒头。
坐在主位闭目养神的章心斋，豁然睁眼。
这位在江南书院执牛耳的七旬老儒，穿着极尽刻板的宽袍大袖。
可他右手顺着袖管溜出的，不是教化万民的戒尺，而是一根生铁浇筑的螺纹短棍。
砰！
棍尖戳穿地图南端那个画着重红圈的陆地轮廓。
舱内杂音全消。几个提议回头的家主吓得把脖子缩进衣领。
“回头？回大明给诏狱添柴火？还是去大同府搬石头筑路？”
章心斋站直干瘦的腰板。
那双常年握笔的枯手攥着生铁棍，透出一股撕破文人皮囊的狠辣。
他用铁棍挑起水文册：“瞎了眼！这三日洋流急转，海水泛黄，海底的腥泥全翻出海面了！那是陆河入海口的冲刷淤泥！那块叫天竺的大平原，早怼在咱们鼻尖前头了！”
孔承庆当即跨出一步，把《真经》拍在铁棍侧方。
“大明的规矩改了。孔孟之道，在海外得换个路数！”孔承庆环视四周，语调转为诵经般的肃穆：“到了岸上，太孙赐的经书便是天理。咱们去，那是教化下民。”
孔承庆冷眼扫过众人：“他们生来便是首陀罗的底贱命，咱们便是天降的真神。谁若不服王化，便是忤逆天道，理当诛绝，教他们世世代代跪着受罚！”
就在舱内这股嗜血贪欲被推至顶峰之际。
“哐当！”
舱门被人打开。
大明护航水师千户刘百川跨过门槛，一身重装青铁扎甲撞出冷硬的金属脆响。
他左手压刀柄，右手提着糊满盐霜的头盔。
这位代表大明绝对暴力的将领拉开木椅落座，铁靴跺地发出一声闷响。