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大同关外。长城豁口。
满眼望去，不再是黄沙枯草。只有一种极具压迫感的颜色。灰白。
一条宽达十丈、平整如刀削的水泥大道，自大同城门硬生生戳进大漠腹地。
足足铺延出三十里。
大道两旁全是人。三十万大明民工赤着膀子，脊背上蒸腾着浓浓的白色白气。
粗实原木搭成的巨型搅拌架夜以继日地狂转。
生石灰、河沙、碎石子混着地下抽出的水，粗暴地倒进宽大的木槽。
“号子扯圆了！木夯砸实喽！”
工部主事穿着粗布短褐，手里攥着炭笔图纸，扯破嗓子调配人力。
上千个肌肉虬结的汉子，四人一组。双臂举起上百斤重的包铁粗木桩，对准未干的泥浆重重砸下。
砰！砰！砰！
泥浆被夯得严丝合缝，表面拿大铁抹子挂得平滑如镜。
塞外寒风一吹，不过两日，质地坚硬胜铁。
五十五岁的老铁头蹲在地上，手里紧紧捏着长柄泥抹子，将边缘的毛刺刮得平整。
旁侧的年轻后生递来一瓢井水。
“铁叔，这劳什子‘水泥’真管用？草原这冻土邪门得很，到了冬日不得裂开大口子？”后生擦了把汗。
老铁头接水灌尽，随手抹干嘴角水渍。
“裂个屁。这是太孙手里漏出来的秘方。不信？你拿铁锹铲铲那边干透的地皮。”老铁头下巴朝后头一努。
后生抓起精钢铁锹，抡圆了胳膊照着路面狠狠一砸。
当！火星子乱蹦。
铁锹当场卷刃，平整的路面上，只留下一道微不足道的白痕。
“老天爷……这特么比京城的城墙砖还硬！”后生眼珠子瞪得溜圆。
老铁头撑着膝盖站起，脊骨咔咔作响。
他用抹子指着延伸进大漠深处的水泥路，眼里透着老辣的光。
老铁头往地上淬了口浓痰：
“这条道铺多长，大明的边疆就推多远！马车上路不颠，大炮推进不陷！这修的是路？这特么是直接给草原蛮子的脖子上，焊死了一条生铁狗链！路一通，大明边军一日奔袭百里，蛮子插上翅膀也飞不出大明的手掌心！”
远处，骤雨般的马蹄声顺着平整的水泥路滚滚而来。
蹄铁敲击声清脆利落，全无往日在泥淖里的发闷迟滞。
工部主事张正刚从窝棚里钻出，手里捧着造册的账本。
“都闪开！报捷快马！”
夜不归骑兵背插血红大旗，马蹄在水泥面上敲出催命的鼓点。
“大捷！蓝大将军阵斩八万！生擒额勒伯克汗！三十万