看不见头的黑墙。
巨大的精钢撞角劈开海浪。甲板上，黑洞洞的重型炮全压平了，引信就在火折子边上搭着。
岸边，一艘插着破白布的关船拼死划出来。
船头上，十个光着膀子的倭国武士双膝钉在湿滑的木板上，任凭冷雨冲刷，头都不敢抬。
中间护着十口红漆大木箱。
“大明天将！别开炮！”带头的使臣声嘶力竭地喊：“越后国守护代，献十万两真金！愿世世代代为大明当牛做马！”
声音顺着风飘上“镇夷号”主旗舰的五层望台。
李景隆端坐在紫檀木太师椅里。
旁边站着五十名持刀戒备的辽东老卒。
副将常顺跨上木梯，铁甲哐当作响。
“曹国公。”常顺抱拳：“倭人滑跪了。十口大箱子，说是十万两足金，求当大明的狗。”
“十万两。”李景隆轻声念叨。
他站起身，雪白狐裘在海风中猎猎作响。
走到栏杆前，俯视下方那只破木船，看着那些冻得发抖的倭国武士。
他抬起右手，戴着满绿翡翠扳指的食指，轻轻往下点。
“把吊篮降下去。让工部的老吏点验。”
常顺挥下令旗。
浸油麻绳吊着巨大的网兜，砸入海中。
倭国使臣如蒙大赦，拼了老命把木箱搬进网兜。绞盘转动，箱子拉上最高层甲板。
箱盖踹开，金光晃眼。
工部老吏上前，拿磨尖的铁钎扎进箱底。拔出来，挑起金砂凑到鼻子底下闻，再捏在指腹碾碎。
“禀国公！”老吏退后半步：“足赤砂金！没掺半点海沙！”
海面关船里，倭国使臣听见这句准话，眼泪夺眶而出。
成了！大明天军收了钱，命保住了！
“大明万岁！国公爷千岁！”几个武士在船头疯狂磕头，把木板磕得砰砰响。
五层望台上。
李景隆看着满眼金光，转身走回太师椅旁。
“常顺。”
“末将在！”
“金子入库。进大明的账。”李景隆伸手理了理狐裘的雪白领口，动作优雅。
常顺点头，正要下令水手收拢吊篮。
李景隆抬头，视线越过海面，盯着远处那座高耸的天守阁。
“传令各舰。”李景隆语气平和：“火炮按原定坐标。”
“开火。”
常顺脚下生根。
收了十万两真金，人家跪在地上连祖宗都不要了，还要打？
这念头只转了半圈，他立刻闭紧嘴。
自家这位曹国公，在金陵城遛狗斗雀，温文尔雅。
到了这海外，就是个吃人不吐骨头的