时代的事务后，周杜鹃回到大虞。
南湖村队伍已经走出赣州地界，终于踏入岭南。
明明已经入了初秋，山林里却仍然闷得像蒸笼。树叶厚密，草丛潮湿，蛇虫鼠蚁比北边多得多，空气中弥漫着一股说不清道不明的腥味。
周杜鹃知道岭南不只有山路难走，更怕毒虫叮咬、湿热生疮和瘴气。
她召集何老村长、周忠信、王英、留白等人，把提前准备的驱虫药草、外敷药粉和防护衣物发下去。
“从现在开始，所有人赶路时必须穿轻薄透气但全身包裹的衣裳，袖口裤脚扎紧，”周杜鹃的声音不高，但很有分量，“孩子和老人最好戴面纱。”
“这么热的天，穿这么多？”有人小声嘀咕。
“嫌热也得穿！”周老头在人群后面举着大喇叭喊，“谁被咬了拖累全队，别怪规矩不讲情面！”
傍晚扎营时，村民们一边抱怨岭南蚊虫凶得吓人，一边又庆幸周杜鹃准备周全。
护卫队照例在营地周边撒驱虫药草，王英带医疗小组检查老人孩子身上有没有红疹。
但规矩刚立下，就有人开始松懈。
一个叫二蛋的孩子嫌面纱闷热，趁大人忙着生火做饭，偷偷把面纱摘下来，钻到草丛边追一只颜色鲜亮的小虫。
“二蛋！你干啥呢！”旁边有孩子喊他。
“就玩一会儿！”二蛋笑着摆手，“这小虫子真好看，你们看——”
远处周老头正忙着训另一户没扎紧裤脚的人，没能第一时间看见。
夜色渐浓，草丛里传来细微窸窣声。