宣布护卫队不限男女的消息之后，五天的时间眨眼就过去了。
这五天里，整艘船的气氛都和从前不一样了。
男丁们白天跟着留白和周大宇练队列、跑跳、挥工兵铲，个个晒得黑黝黝的，汗水能把衣裳浸透好几回。
留白治军严，动不动就要加练，有几个偷懒的被罚去搬了三天粮袋，累得第二天手都在抖。
可女眷们也不闲着。
往常她们不是围着灶台转就是做针线，这回全变了。
何金花带头在甲板角落练扎马步，一扎就是小半个时辰，两条腿抖得跟筛糠似的也不肯停。
还搬水桶、背粮袋，样样都跟男人们较着劲。
有人看不惯，嘴碎道：“女人上了战场还不得哭，到时候手软脚软，连刀都提不动，还不是得靠男人护着。”
这话传到了周杜鹃耳朵里，她也没急着争辩，只让何老村长和周老太把规矩传下去：护卫队吃的是危险饭，工钱、口粮、装备一样给，训练和惩罚也一样受。
谁想拿好处，就凭本事过关。
同规同罚，四个字把“偏袒女子”的嘴给堵上了。
争议也从男女之争，变成了能力之争。
何金花听了这话，练得更狠了。
她手心磨出血泡，破了又磨，磨出茧子，硬是一声没吭。
旁人问她疼不疼，她只说：“不疼，痒。”
周杜鹃站在远处看着，没给她开小灶，也没许旁人故意讥讽。
该练就练，该罚就罚，一视同仁。
第五日清晨，两艘船并排缓行，江面上的风带着湿气，吹得人精神一振。
主船甲板被清出一大片空地，临时搭起了选拔场。
留白站在正中，手里拿着根树枝当教鞭，周大宇在一旁扯着嗓子喊号子，活像个半大小子军队里的教官。
“都给我精神点！等会儿谁掉链子，别怪我不讲情面！”
参加选拔的人分成两排站着，约莫有一百多号，男多女少。
何金花站在女队的最前面，脸颊红扑扑的，眼神却亮得惊人。
考核分四项：负重绕甲板三十圈、弩机上弦模拟、工兵铲格挡、两人一组近身拆招，最后再考临场听令。
负重用的是粮袋，一袋五十斤，扛着绕甲板走三十圈，折算下来得有五六里地。
周大宇扛着粮袋走在最前头当领跑的，一边跑一边还喊号子：“一二一，一二一！跟上！别掉队！”
有人跑到第十圈就开始喘粗气，有人跑到二十圈腿