这到底是怎么回事啊……”
“谁知道呢……”
男人长长叹了口气，
“咱们小老百姓，除了等，还能做什么。”
“当家的，你倒是想想办法呀呜呜呜呜，我的儿啊……”
院墙下，叶静姝脚步微顿，寒风吹得衣摆轻晃。
她没多做停留，只将这句句疑惑与焦灼记在心底，总觉得好像有什么不对劲。
-
翌日。
北平城寒风刺骨，街边的枯枝被吹得哗哗作响。
叶静姝出门寻地方填饱肚子，一边打探消息。
刚拐进一个巷子口，就听见前头闹哄哄的，巷口围得里三层外三层。
她凑过去一看，一个穿皮袄的男人叉着腰站在石墩上。
唾沫横飞地吆喝着，是个招工的包头。
“都来看都来看！外地大商行的正经差事！”
“管吃管住，顿顿白面馒头，每月两块大洋！比你们在家啃窝头强十倍！”
这话一出，底下立刻炸开了锅，面黄肌瘦的百姓们拼命往前挤，眼睛都亮了。
“大哥，啥活计啊？真管吃管住？”
“工钱能按时发不？别是哄人的吧？”
包头拍着胸脯，嗓门喊得更大：
“放心！正经商行的活，绝不坑人！”
“男的搬搬货物、打打下手，女的缝缝补补、洗洗涮涮，一点不累！”
“住的暖屋子，吃得饱饭，比你们在家喝西北风强多了！”
“干满半年，工钱一次性结清，绝不拖欠！”
人群里立刻有人动心了，搓着手问：
“那……要干多久？能跟家里写信不？”
“嗨，你这就多虑了！”
包头笑着打哈哈，“工期短则三五月，长则半年，干满了就放你回来！”
“大兄弟，中年婆娘也要不？俺啥活都能干！”
一个裹着旧头巾的大妈挤在最前面，满脸急切。
包头大手一挥：
“要！中年大嫂最利索，后厨做饭、缝补浆洗都缺人，尽管来！”
“真管饱？不骗俺们乡下人？”
另一个面色蜡黄的中年妇女怯生生追问。
“骗你干啥！商行规矩严，管吃管住不克扣。
就是地方偏，中途不能跟家里送信，干完活准保放你们回来！”
叶静姝缩在旁边的墙角阴影里，静静地看着。
很快，一群人排起队，有壮年汉、中年大妈、年轻姑娘，还有半大的小子。
队伍里，王杏儿戳了戳身旁低头不语的林秀梅：
“哎，你也来报名？”
林秀梅身子一颤，低着头小声应：
“嗯……”
“俺是家里