自己丈夫正在对自己的外甥女做什么。
“没事，织织你就退下吧。”陆老爷笑了笑，“期待你的礼物。”
门合上了。
时织织站在门外，听见里面传出秦婉玉和陆老爷的欢声笑语。
“就她那个穷酸样，能送老爷什么。”
“你可真是个小醋精，孩子的心意，送的什么自然都是好的。”
“那——有我送老爷的好吗？”
然后是一阵暧昧的喘息和混乱。
午后的日光落在时织织身上，明晃晃的，她却莫名觉得冷。
五姨太。
那是陆老爷无声张合的三个字。
她不知道自己是怎么熬到的天黑。
等她回过神的时候，廊下的红纱灯笼已经全亮了，从西苑一直铺到正厅，像是谁在地上倒了一盆烧红的炭，一路滚过去，烫出了一条红彤彤的路。
前院人声鼎沸，戏台上的锣鼓敲得正欢，柳怜笙今日唱的是一折《麻姑献寿》，水磨腔婉转清亮，穿过重重回廊飘过来。
女眷们珠围翠绕地坐在台下嗑瓜子，笑语和杯盏碰撞的声响裹在一起，忽高忽低。
整座陆府被灯影和人声塞得满满当当，像是发酵过头的面团，再塞一丝便要炸开。
嬷嬷来催了两次。时织织跟着她一路走，转过一道弯，厅门大开，所有的光都涌了出来。
红的灯，金的烛，满桌的珍馐，觥筹交错的人脸。
她站在门口，被那片光晃得微微眯了一下眼，然后所有的声音都安静了下来。
大红色的华服在烛火下浓烈得像泼出去的胭脂，金线牡丹从肩头一路盛开到裙摆，腰间绦带收得极紧，勒出一截不堪一握的腰线。
她没有笑，只是垂着眼站在那里，安静得像一幅古画，让人不忍出声打扰。
角落里有位太太压低了声音，对身旁的人耳语了几句，那人便挑了挑眉毛，露出一个意味深长的笑。
“这就是陆府那位表小姐？”
“听说在府上住了好些日子了。”
“长成这样……难怪陆家把她藏着掖着。”
“这模样，进了陆家，还有跑的份？”
也有年轻的少爷们毫不掩饰地盯着她看，有人甚至整了整衣襟，似乎想上前搭话，被身旁的长辈一把按住了手腕。
时织织对这一切浑然不觉，她跟着嬷嬷走到给她安排的位子上坐下，面前摆满了精致的菜肴，她一样也没有碰。
“表小姐真是好大的派头。”周氏的声音从对面传来，“早上要咱们等，如今老爷的寿宴，还要等你来了才开席。”