株桃树，分作三排。前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，凡人吃了，可成仙了道，体健身轻；中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了可霞举飞升，长生不老；后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了可与天地齐寿，日月同庚。”
孙悟空听罢，心中欢喜无限，当即清点完桃树株数，查看完园内亭阁，便返回齐天大圣府。自此之后，他每隔三五天便来蟠桃园赏玩，日日盼着蟠桃成熟，心中馋虫早已蠢蠢欲动。
过了一段时日，眼见枝头大半蟠桃已然成熟，果香愈发浓郁，孙悟空心中暗道：时机已到，今日定要饱餐一顿。
他当即对身旁的土地、运水力士、修桃力士等一众仆从说道：
“你等且退至园门外伺候，让我在这亭中歇息片刻。”
待众仙仆尽数退去，孙悟空拔下一把毫毛，吹口仙气，变作三五十只小巧灵猴，个个身轻如燕，纷纷跳上桃树，专挑那些又大又红、熟透了的蟠桃采摘。
他先将九千年一熟的极品蟠桃摘了大半，只留些半青半红的掩人耳目，随后又摘六千年一熟的蟠桃，接连数次，但凡成熟的仙桃，尽数被他摘了下来。
孙悟空坐在桃树顶端，自在享用，吃得肚圆肠满，好不痛快。
此后每隔三两日，他便施法偷桃，将园中熟桃吃了个遍。蟠桃园内众仙仆看管多时，渐渐发现蟠桃无故大量失踪，心中惶恐，连忙联名向玉帝上奏汇报。
可玉帝心中早已洞悉孙悟空背后的佛门势力，知晓其中牵扯颇深，便故作不知，既不过问，也不追究，任由此事暂且搁置，只待后续机缘到来。
且说蟠桃园内，孙悟空得了看管蟠桃园的差事，早已将园中熟桃偷吃大半，这一日，他把满园熟透的蟠桃吃得尽兴，腹中饱胀，只觉得困意袭来，浑身慵懒。他懒得回齐天府，便摇身一变，化作二寸来长的小小人儿，寻了一棵枝繁叶茂的大桃树，爬到树梢阴凉处，蜷在枝叶间，呼呼睡了起来。
没过多久，七位仙女奉了王母之命，手提花篮，踏入蟠桃园。可入园一看，只见满园桃树，熟透的大桃寥寥无几，大多都是青涩未熟的果子，仙女们心中焦急，不敢怠慢，分散开来，四处寻找熟桃。
她们找了好长一段时间，走遍大半个桃园，终于在一棵最高大的桃树梢头，发现了一枚熟透透红、香气扑鼻的大蟠桃。为首的红衣仙女伸手，轻轻扯下那根桃枝，想要摘下桃子，不料这一扯，动静惊扰了树梢