来，莱特伯爵态度渐趋模糊，范德米尔夫人的立场更是愈发难测。
“以我看，范德米尔夫人是想骑墙。”
海顿??亚海姆沉吟着下了论断，“不管我们与北方派怎么斗，她都想在中间捞取最大利益。”
说完后，他沉声道：“既然她不肯站队，这件事暂且先不去讨论了——今天下午，我去元老院后，尽量推迟关税政策落地；若是实在推不动，至少要把原材料输出和工业品输入的税率压低。”
在场的另外两人也都沉默着点了点头，算是达成了共识。
……
当天下午，海顿??亚海姆抵达了元老院，准备参加会议。
走在圣凯罗城的街道上，他明显感觉到几分萧条。
自苏文的棕榈湾领地不断扩张后，圣凯罗城不少底层、甚至部分中产，都被棕榈湾的工业岗位吸引，举家迁往那边；
如今街道上，原本热闹的商铺少了大半，连流民都比之前少了许多，只剩零星几个商贩在叫卖廉价的黑麦面包。
但抵达元老院议事大厅后，与街道上的冷却不同，这里面早已乱成一团。
海顿-亚海姆还以为自己来到了动物园。
不少贵族此时因为立场不同，在当场争执。有的在讨论苏文胆大包天，敢吞并殖民地，还有的在说明殖民地本来就局势危险，各种争论的声音声音隔着老远都能听见。
叽叽喳喳的没有一点体面。
海顿??亚海姆皱了皱眉，找了个靠角落的位置坐下。
没过多久，几名西方派的贵族便围了过来——他们中有年轻的大家族边缘子弟，也有出身军队系统的新贵族。
“海顿伯爵阁下，北方派这次可能要借‘女王诞辰’做文章。”一个留着棕发的年轻贵族率先开口，语气急切。
见海顿-亚海姆的目光看了过来，这个年轻贵族不由得压低了身子，小声说道：
“我从北方派的亲戚那里打听到，他们打算提议，让苏文大人的棕榈湾领地，对输入王国的商品额外缴纳20%的‘诞辰贺礼’，名义上是给女王贺寿，实际上就是变相加税。”
海顿??亚海姆皱眉听着对方的汇报，缓缓点了点头。
他摸着自己的下巴，沉吟了一会儿后说道：“这个提议倒不是没办法破解。”
“按王国律法，涉及领地关税的决策，最终需要女王批复，元老院只能提出建议，没有最终决定权。”
他看向周围的众人，说道，“我们