连头部都戴着一顶遮住面容的面具，只露出一双眼睛——眼白里布满血丝，透着疲惫。
更让萨依逊心头一紧的是，面具边缘露出的皮肤泛着不正常的青紫色，肿胀得几乎撑破面具系带。
萨依逊连忙低下头，避开视线，按礼仪单膝跪地：“陛下，臣已与群岛王国使团完成首轮谈判。”
他其实颇为不愿与群岛人谈判，但之前国王强行压着他，让他去谈，他也只能听从命令。
屏风后的国王沉默片刻，声音带着些许的沙哑：“他们的谈判诚意如何？铁制品与武器贸易，能谈成吗？”
“回陛下，群岛王国确实有谈判诚意。”
萨依逊如实禀报，“他们愿意接受以物易物的方式，用我们的矿石、木材抵扣部分货款，这对我们缓解金币压力很有利。”
他顿了顿，补充道：
“不过具体的细则，比如铁器的定价、交货时间、以物易物的折价比例，还需要几天时间敲定。
“后续若谈妥，我们急需的农具、铁器、还有部分武器装备的流通，都能得到缓解。”
“臣推测，群岛王国的金币储备也不算充裕，否则不会轻易同意以物易物——这对我们来说是好事，能减少金币外流。”
国王轻轻颔首。
法比里奥的金币储备，表面看充足，实则大多掌握在贵族手中。
禁军的军饷、宫廷的开销，都要靠国王从王室私库拨款。
以物易物，对于国王来说确实是最优的选择。
萨依逊听到这话，抬起头，眼神里带着急切：
“陛下，臣有些真心话想说——棕榈湾绝非善类，他们的组织模式与发展速度太可怕了。
“甚至他们连普通平民都能通过贡献值体系获得晋升，这种动员能力一旦继续发展，对我们法比里奥绝对是心腹大患！”
屏风后的国王似乎在喝药，听到萨伊逊伯爵的话，他过了一会儿才开口：“你说的是这个道理。”
“可你忘了，诸神正在沉寂，海神不再指引航线，现在工匠之神的牧师连高阶锻造术都施展不出——
“法比里奥现在内忧外患，连稳定局势都难，哪有精力去彻底对抗棕榈湾？”
他的声音沉了几分：
“哪怕知道他们是后患，眼下也只能先合作。至少通过贸易，我们能获得急需的铁器，能让国内的炼金学院、军事学院有足够的时间培养人才——这才是当务之急。”
萨依逊看着国王面具下那双