在对立面。
意味着朝堂上的每一次交锋，他都不能退。
“臣想好了。”杜荷忽然转身，对着暖阁的门，低声说，“不用回去想。臣现在就答。”
门里没有声音。过了很久，李世民说了一句：“朕知道了。”
杜荷退出暖阁。他走到宫门口时，被一个人叫住了。
褚遂良。
他站在宫门外的雪地里，官帽上落了一层白。
不知道站了多久。
“驸马。”褚遂良说，“明日午后，老夫在府上等你。你把那三粒铜末带来。老夫有样东西，要交给你。”
杜荷看着他。
雪地里，这位户部尚书的身影又瘦又直，像一株立在风里的老梅。
“好。”杜荷说，“明日午后，我去。”
褚遂良点点头，转身往自己的马车走去。
雪地里，他的脚步很稳。
走出几步，他又停下来，没有回头，只说了一句：
“驸马，老夫这一生，只做错过两件事。第一件，是当年没把铜符销了。
第二件……”
他没有说完，摆了摆手，上了马车。
马车走远了。
雪地上，两行车辙，一路往南，出了城。
十二月十九。
午后。
杜荷带着三粒铜末，敲开了褚遂良的府门。
褚府很冷清。
院子里积着雪，没人扫。
一株老梅开在墙角，暗香浮在冷风里。
褚遂良在书房等他。
和半年前夜访时不同，这一次，书房的灯是亮着的。
杜荷还记得半年前的那一夜。
褚遂良灭掉书灯，在黑暗里说：老夫已失据，但老夫不是凶手。
那一夜的褚遂良，像一只收起了翅膀的老鹤。
而今天的褚遂良，翅膀已经放下了。
“坐。”褚遂良说，“茶是刚沏的。天冷，先暖暖。”
杜荷坐下，把那三粒铜末从怀里取出来，摆在案上。
第十七号。
第十八号。
第十九号。
褚遂良盯着那三粒铜末，看了很久。
然后他起身，走到书架前，从最顶上一层的书函后面，取出一个锦盒。
锦盒打开，里面是一面铜符。
赤铜的，泛着旧光。
符面上刻着一个数字：十八。
“这是真的第十八号。”
褚遂良说，“武德七年铸。当年该销毁，老夫没销。这一扣，扣了二十三年。”
他把铜符放在三粒铜末旁边。
真符与铜末，在灯下泛着同一种赤色。
杜荷看着那一符三末，忽然觉得它们像一家人。
真符是母，铜末是散出去的孩子。
二十三