二天一早，他去找了程咬金。
“程老将军，调给我的老兵里，我需要一种人。”
“什么人？”
“在绛州或者龙门当过兵的。”
程咬金在名册上划了半个时辰，交给他一份名单。名单上有四十七个人。全是河东道出身的老兵，最小的也打了五年仗。
“你要这些人做什么？”
“这些地方跟辽东的地形像。绛州北面有山，龙门靠着黄河。在这些地方长大的人，走辽东的山路比别的地方的人快。快一步，就多一步。”
程咬金用手里那根画了无数条线的炭条指着杜荷说了一句话。
“你比你爹还会算计人。”
四月二十二，三千人在行营外的空地上集结完毕。杜荷站在队列前面，没有骑马。薛仁贵站在他身后，弓背在背上。
杜荷没有说长篇大论的动员。他只说了三句话。
“我们要走的路很难走。但到了地方之后要做的事很简单：放六把火。放完就跑。跑回来的路上，记住一件事，你身边的每一个人都是替你挡风的。你不丢下他，他就不会丢下你。”
他停了一下。
“出发。”
三千人在夜色降临之前消失了。在安市城北面的山路上，只有一个接一个的黑影在树丛间穿行。
杜荷走在队列中间。他的膝盖上还绑着薛仁贵帮他碾的草药，走路的时候微微有点跛。但他走得不慢。薛仁贵走在最前面，每隔一里就在路边石头上用炭条画一个箭头。后面的人跟着箭头走。黑暗中没有人掉队。
天快亮的时候，牛尾岭的轮廓在远方的薄雾里露出了第一道山脊线。薛仁贵蹲在一块石头后面，伸手指着山脊线上两个微小的光点。
“那是什么？”
“哨位的松脂火把。”
“多远？”
“四百步。”
“四百步你能射中吗？”
“能。但我不射。”
“为什么？”
“火把灭了哨兵会警觉。不灭火，从灌木后面绕过去。”
薛仁贵站起来带着第一队人摸向了那片灌木。他的步子跨得还是那么大，但每一步踩下去都没有声音。绛州北山的狐狸是怎么走路的，他就是怎么走路的。
杜荷站在后方的山脊上，看着那支黑色的队伍一点一点地融进了薄雾里。他把暖手炉从怀里掏出来，攥在手里。炉子还是凉的。但他的手是热的。
他想起昨天李靖说的话。你爹带着三千人烧了突厥八成的辎重，回来剩下两千四。死了六百个。每一个人的名字都记在本子上。
他